忽必烈问：“我们是兄弟，你我谁是对的？”
阿里不哥答：“过去我是对的，现在你是对的！”
蒙古帝国在第二代四大家族的斗争中，窝阔台和察合台已经落败，而远在欧洲术赤家族已经有独立的倾向。
此时占据整个东北亚的是忽必烈的哥哥蒙哥。做为大汗的弟弟，忽必烈受封漠南汉地。在今天内蒙的金莲川，忽必烈组建了自己的政治集团-金莲川幕府。此时忽必烈身边聚集了很多汉人，作为代表的是文臣刘秉忠，武将董文炳！
1252年，忽必烈灭大理国完成对于南宋的军事合围，然而他实力的扩张引起了哥哥蒙哥汗的猜忌。不过后来幸运的是蒙哥几年后就死在了南宋钓鱼城下。忽必烈开始了和他弟弟阿里不哥四年的权力争夺。阿里不哥的大本营是蒙古草原的哈拉和林，如果他胜利了，蒙古可能还是那个只知道杀戮的蒙古帝国。
公元1260年，忽必烈放弃蒙古帝国纪年法，采用中国年号，改元“中统”，取“中华一统”之意。
中统四年，忽必烈平定阿里不哥，改国号“大元”。政治制度全面向汉地过渡。
自忽必烈以后，蒙古不再代表蒙古帝国，而是中国帝国一份子！
