1978年8月18日，紐約《華僑日報》刊登了一位美國華僑勸鄧小平戒煙的來信，内容是這樣的：
我心裡一直想向鄧小平副總理建議，請看在他的肩負重任——執行四個現代化、将中國建設成一個民富國強的強大國家的份上，為了繼承毛主席和周總理之遺志，為了九億人民，為了海外華僑，為了中國，他應當至少再活個卅五年。
我每見報載他手不離煙，我心中便發愁，非常希望他能戒煙，而代之以口香糖或瓜子花生之類的零食。不知此話當講不當講。
但我知道很多人可能和我一樣的敬愛他，是以寫此信，望能有機會代我緻意，請他戒煙才是人民之幸，國家之福呢！
中央調查部部長熊向晖看到這封信以後，深受感動，他馬上把這封信轉呈給了鄧小平。鄧小平看完以後，說了5個字：“那還戒得掉。”
但真要把煙戒掉并沒有那麼容易，此後鄧小平還是繼續抽煙。
1989年，鄧小平辭去中央軍委主席的職務，出于健康考慮，他開始戒煙。這對于一個抽煙幾十年的人來說，無疑是一個巨大的挑戰。
鄧小平的保健醫生曾回憶說：“平時在家辦公基本上不抽煙，會見外賓或參加重大國事活動，也盡量少抽煙。有時，我見他一邊跟外賓談話，一邊習慣地從茶幾上拿起一支煙，在手裡轉來轉去，欲吸又止，最後還是又放下了。”
戒煙初期，煙瘾上來時，鄧小平也很難受，為了不使戒煙半途而廢，他就吃魚皮花生，以求轉移注意力，最終他以極大的毅力戒掉了吸煙。
鄧小平的女兒鄧榕曾這麼評價父親的戒煙：“我想他抽煙抽到85歲，也抽夠了！”#曆史轉折中的鄧小平#
