1978年8月18日，纽约《华侨日报》刊登了一位美国华侨劝邓小平戒烟的来信，内容是这样的：
我心里一直想向邓小平副总理建议，请看在他的肩负重任——执行四个现代化、将中国建设成一个民富国强的强大国家的份上，为了继承毛主席和周总理之遗志，为了九亿人民，为了海外华侨，为了中国，他应当至少再活个卅五年。
我每见报载他手不离烟，我心中便发愁，非常希望他能戒烟，而代之以口香糖或瓜子花生之类的零食。不知此话当讲不当讲。
但我知道很多人可能和我一样的敬爱他，所以写此信，望能有机会代我致意，请他戒烟才是人民之幸，国家之福呢！
中央调查部部长熊向晖看到这封信以后，深受感动，他马上把这封信转呈给了邓小平。邓小平看完以后，说了5个字：“那还戒得掉。”
但真要把烟戒掉并没有那么容易，此后邓小平还是继续抽烟。
1989年，邓小平辞去中央军委主席的职务，出于健康考虑，他开始戒烟。这对于一个抽烟几十年的人来说，无疑是一个巨大的挑战。
邓小平的保健医生曾回忆说：“平时在家办公基本上不抽烟，会见外宾或参加重大国事活动，也尽量少抽烟。有时，我见他一边跟外宾谈话，一边习惯地从茶几上拿起一支烟，在手里转来转去，欲吸又止，最后还是又放下了。”
戒烟初期，烟瘾上来时，邓小平也很难受，为了不使戒烟半途而废，他就吃鱼皮花生，以求转移注意力，最终他以极大的毅力戒掉了吸烟。
邓小平的女儿邓榕曾这么评价父亲的戒烟：“我想他抽烟抽到85岁，也抽够了！”#历史转折中的邓小平#
