近日，戴姆勒股份公司（Daimler AG）正式更名為梅賽德斯-奔馳集團股份公司（Mercedes-Benz Group AG）。新的梅賽德斯-奔馳集團包含梅賽德斯-奔馳、梅賽德斯-AMG、梅賽德斯-邁巴赫和梅賽德斯-EQ在内的乘用車品牌，以及輕型商務車業務。戴姆勒集團在中國的全資子公司戴姆勒大中華區投資有限公司也将同步更名，目前更名相關事宜有待審批，預計将會于2022年下半年正式完成。很多小夥伴也鬧不清楚，戴姆勒、梅賽德斯、奔馳之間到底是什麼關系呢？今天就來扒一扒奔馳的曆史。
說起奔馳的曆史，就必須從奔馳公司創始人——“汽車之父”卡爾·本茨說起。卡爾·弗裡德裡希·本茨（Karl Friedrich Benz ）出生于1844年11月25日的德國符滕堡卡爾斯魯厄（Karlsruhe）。他出生時，父母還沒有結婚，按照當時德國的法律，隻能随母姓，原名Karl Friedrich Michael Vaillant。他的父親是位火車司機，在他兩歲時，因肺炎去世。為了紀念離世的父親，母親又将他的名字改成 Karl Friedrich Benz。
卡爾·本茨（1844 – 1929年）
随着父親的離世，本就不富裕的家庭，更是雪上加霜。雖然經濟非常拮據，但卡爾·本茨的母親卻一直盡力為他提供良好的教育。卡爾從小聰明好學，19歲便從卡爾斯魯厄理工學院（Karlsruher Institut für Technologie）畢業，獲得機械工程學位。在校期間卡爾努力學習機械構造、機械原理、發動機制造、機械制造經濟核算等課程，這為今後的事業打下堅實基礎。
1869年25歲的卡爾·本茨
畢業後，卡爾先後在幾家公司任職，過着朝九晚五的普通“打勞工”生活。如果他就此按部就班下去，世界将會失去一位天才！
1871年，27歲的卡爾決定辭職創業，與朋友合夥在曼海姆開辦一家工廠。因為合夥人非常不靠譜，導緻生産工具被扣，工廠陷入困境。是未婚妻貝莎·林格用嫁妝，買下了合夥人的股份，幫助卡爾度過危機。
1872年7月20日，卡爾·本茨和貝莎·林格結婚。作為卡爾·本茨一生中最重要的女人，貝莎給予他最大的支援，這也是卡爾成功的關鍵因素。在卡爾·本茨本人的回憶錄中這樣描述妻子“當生命之舟将要沉沒時，隻有她毫不猶豫留下來陪伴我，同時用她的勇氣，升起希望之帆”。
盡管公司業務不景氣，但卡爾·本茨卻展現出驚人的天賦，這位天才的發明家為了獲得更多收入，開始不斷申請專利，首先取得兩沖程發動機的專利權，後來又陸續取得加速器系統、電池打火系統、火花塞、汽化器、離合器、變速擋和水散熱器的專利。
由于生産成本大幅提升，為了獲得銀行支援，卡爾·本茨按照銀行的要求，将公司改為股份制。但經過一系列調整，卡爾逐漸失去了公司的控制權。而自己的設計也不被公司采納，無奈1883 年他離開了自己親手創立的公司。
但是金子總會發光的，不久，卡爾與另外兩人成立了新公司，新公司發展很快，并開始生産發動機。 公司的成功營運讓卡爾·本茨有機會追逐夢想：“設計不使用畜力運作的車輛”。1885 年底，在不懈地努力下，這輛完全由内燃機驅動的車輛研制成功。1886 年 1 月 29 日，這項發明獲得了專利授權，專利号“DRP-37435”。，世界上第一輛汽車就此誕生。
世界上第一輛汽車，專利号為“DRP-37435”
車輛由鋼管和木闆構成，采用了鋼質條幅輪圈和實心橡膠輪胎，使用轉動式搖桿控制轉向。單缸四沖程發動機，功率為0.75kw，0.89 馬力，橫置在兩個後輪中央，通過傳動帶和鍊條來驅動後輪。并運用火花塞電子打火、水冷循環裝置等。最高時速可達15公裡。
在第一輛車發明之初，人們還看不清它的價值，由于很難操控，在面向公衆展示時，直接撞向牆壁，成為茶餘飯後的笑談。即使一年後，推出的2号模型，人們還是會嘲笑它為“散發着臭氣的怪物”，作為完美主義者的卡爾·本茨，甚至不敢在公共場合駕駛它，意志逐漸消沉。
另外卡爾·本茨獲悉戴姆勒發明了世界上第一輛四輪汽車，來自競争對手的壓力越來越大。貝莎了解卡爾的兩難處境，為了避免公司破産，她準備策劃一場“自駕遊”，用于宣傳和推廣卡爾·本茨的最新發明。
1888年8月5日，貝莎告訴卡爾，要帶着兩個兒子回娘家。其實她的真正動機，是希望通過實際行動給予卡爾振作起來的勇氣，讓他相信自己的創造力，并向他證明汽車的價值。
黎明時分，貝莎帶着兩個兒子駕駛着3号模型從曼海姆出發，開啟了“傳奇之旅”。正如所料，好奇的觀衆聚集了數英裡，觀看三個人在鄉間開車。當時車輛沒有油箱，每次隻能存儲 4.5 L汽油，于是她就去藥店購買，無意中創造出世界上第一個加油站。
當油路堵塞，她用帽針疏通，用吊帶襪做絕緣體，防止短路，并找鐵匠幫忙修理鍊條，找鞋匠把壞掉的木質刹車換成皮革，刹車片就此誕生。隻有兩個檔位的車輛無法上坡，他們就輪流下車去推，終于在天黑之後到達普福爾茲海姆，共行駛 104公裡。
貝莎克服了重重困難，到達目的地，用行動證明了奔馳發明的汽車可以用來旅行，這次“自駕遊”引起了巨大的關注，瞬間登上“熱搜”，幫助奔馳公司做了一次免費廣告。
幾天後，貝莎駕駛車輛選擇了另一條路線，行駛194公裡回到了曼海姆，并将旅行中遇到的問題，回報給了卡爾馳，幫助他提升變速箱以及制動系統。終于，改進後的産品成功打開了銷路。
随着内燃機需求的劇增，擁有核心技術的奔馳公司得以迅速發展，十年間，雇員從 50 人發展到430 人。1899年奔馳已經成為當時全球最大的汽車生産商。
期間，奔馳公司在卡爾·本茨的帶領下，于1894年推出第一款量産車型 Velo（維洛），年産銷603 台，成為當時銷量最大的汽車，名噪一時。
Velo
1895年奔馳公司設計出世界上第一輛卡車，經過改進，成功制造出世界上第一輛公共汽車。第二年奔馳還申請了一個發動機專利，這成為了水準對置發動機的雛形。
1903年，卡爾·本茨宣布退休，随後奔馳公司與戴姆勒公司合并，他成為新公司的監事會成員。直到1929年4月4日，卡爾·本茨因支氣管炎，在拉登堡的家中去世，享年84歲。
卡爾·奔馳故居，現為戈特利布·戴姆勒和卡爾·奔馳基金會
至此“汽車之父”的傳奇一生落下帷幕。但他建立的奔馳品牌，就像三叉星徽标志一樣，曆經136年曆久彌新，星輝依舊。
預告：下一篇我們将講述戈特利布·戴姆勒的故事，請持續關注《車圈飯局》