一說到辣，想必大家腦海第一浮現的畫面，可能就是那滾燙燙的紅湯火鍋。
對于川渝一帶，鴛鴦鍋是沒有靈魂，全紅湯才叫過瘾。
也正是以，由于辣椒特殊刺激的口感，喜歡的人對它無辣不歡，讨厭它的人卻敬而遠之，也有人想吃又總是擔心影響健康。
那麼，這辣到底是什麼樣的感覺？吃辣椒是否會對身體造成影響？
辣，其實是一種痛覺
吃辣椒之是以會感覺辣，主要是有一種物質----辣椒素而導緻的。
辣椒素的多少，便導緻辣椒度的不同，這種類似于蠟的物質，在水裡的溶解度很低，容易溶于油和酒精中。
而我們口腔以及皮膚上，有一些特定的神經受體，一旦跟辣椒素結合，就會産生相應的神經信号，這種信号系統就會刺激到大腦，跟痛覺很接近。
是以，辣是一種痛覺，而不是味覺。
既然辣椒素那麼痛，為何有人更是“無辣不歡”呢？
最主要是，大腦中很多區域，感覺痛和愉悅的神經元是相重疊，痛和愉悅就會激發多巴胺神經元，當辣引發痛覺之後，這些神經元就會釋放内啡肽，進而産生愉悅感。
簡單而言，就是吃辣帶來痛覺刺激，大腦會産生愉悅感覺，就會越吃越爽，越吃越愛。
吃辣，到底有哪些好處？
辣椒中有豐富的維生素C，位居蔬菜之首，适量食用對人體有益。
它所含有的辣椒堿能刺激口腔黏膜分泌唾液，加強胃部的蠕動，具有增強食欲，幫助消化的作用。
但凡事過猶不及，辣椒吃得太多也不是好事。
過度嗜辣會使人體部分器官受到過度的刺激，進而引發一些病變。吃辣椒過量會對身體健康産生哪些影響？
1、長期吃辣的人容易“上火”
中醫學認為，由于辣椒有行氣、活血的功效，偏愛辣味容易導緻陰陽失調，出現喉嚨腫痛、口幹舌燥、口角生瘡等“上火”症狀。
2、辣味對胃腸道刺激較大
辣椒中含有一種特殊的物質--辣椒堿。
少量的辣椒堿能起到幫助消化的作用，但過量的辣椒堿會讓人産生腸炎、胃炎、嘔吐、腹瀉等疾病。
另外，患有痔瘡的人也盡量少吃或不吃辣椒，以免對患處造成刺激，引起疼痛或出血。
3、引起血壓波動
辛辣的食物會大幅度刺激人的感官，尤其是對味蕾的刺激。這可能會引起血壓中的舒張壓上升。
科學研究表明，辣椒堿可能對肺部和冠狀動脈區的神經系統有所影響，會引發短暫的血壓下降、心跳變慢甚至呼吸困難。
4、可能引發口腔異味
人們在食用過多的辣椒後，辣椒中的辣椒素會殘留在口腔中，繼續刺激口腔黏膜和牙龈，引起牙龈腫痛、牙周發炎等口腔疾病。
長此以往，将造成口腔内氣味的改變，引發口臭，給人們的社交活動帶來不小的尴尬。
如果因不小心吃得太辣導緻口腔不适，可以立即飲用牛奶、或在食物中加入一些醋來進行緩解。
5、味覺容易産生依賴
長期、過多地食用辣椒或辣味食物，其帶來的強烈刺激會降低人的味覺敏感度，也就是人們常說的“重口味”患者。
當嗜辣成為一種習慣，突然某一餐的飲食中缺少辣味，則會明顯降低食欲，緻人吃什麼都感覺沒有味道，導緻飲食偏向于過油、過辣飲食，不利于健康。
吃辣，到底有沒有必要？
目前來看，适量吃辣是沒有什麼問題，但專門為了健康、為了養生而吃辣，那麼可能就完全沒這個必要了。
尤其提醒大家，吃辣本身沒啥危害，但若經常和辣椒一起出現的重油重鹽，可就沒那麼無辜。
比如水煮魚、麻辣香鍋、香辣小龍蝦......
是以若真的想吃辣，不妨可以多吃些新鮮辣椒，又或者做菜時加一些幹辣椒粉。
總體來說，辣椒因為它的調味、營養和驅寒功能有它積極的一面，但過量就會給人體帶來不良的影響。
畢竟除了滿足口舌之欲，咱們還需要考慮腸胃和菊花的承受能力.......
參考文獻：
【1】D McKemy.A spicy family tree: TRPV1 and its thermoceptive and nociceptive lineage[J].EMBO J.,2011 Feb 2,30(3):453–455.