因為黃腸題湊很少被人提及，很多人看到黃腸題湊這個詞語，都會感覺到一頭霧水。實際上黃腸題湊并不是黃金制品，而是用木材擺放成的陪葬品的雅稱。古代的森林覆寫率比現在高得多，木材在古代算不上是稀有物品，那麼黃腸題湊憑什麼能夠在尊貴程度上超過金縷玉衣呢？黃腸題湊能夠在規格上超越金縷玉衣，主要有三個原因：第一個原因是黃腸題湊的适用人群尊貴，第二個原因是黃腸題湊消耗的物資衆多，第三個原因是黃腸題湊耗費的工程量巨大。
黃腸題湊的使用者都是皇家貴族，普通人根本不能使用黃腸題湊，也沒有财力使用黃腸題湊。根據漢朝時期的史料記載，黃腸題湊屬于皇帝的專屬陪葬品，在皇帝的棺椁安置完畢後，人們用柏木擺成一個圍牆，圍住皇帝的棺椁。而柏木的黃心正對着皇帝的棺椁，是以得名黃腸題湊。當然黃腸題湊也不是隻有皇帝一家使用，皇帝在自己使用黃腸題湊的同時，也會将黃腸題湊當成一種賞賜，獎勵給諸侯王和大臣。因為金縷玉衣和黃腸題湊地位相當，能夠受到黃腸題湊封賞的人，也都具備使用金縷玉衣的資格。
黃腸題湊耗費的木料全都是最好的柏木，柏木的生長周期比較長，價格比普通的木材高得多，漢代的普通人根本沒有财力使用柏木制品。皇帝一次葬禮使用的柏木就多達上萬根，而且這都是一些品相最好的柏木，雖然玉器和黃金在漢代同樣尊貴，但是相比于上萬根柏木，金縷玉衣的成本還是要低得多。實際上漢代使用黃腸題湊的人，基本上都是皇帝和諸侯王，畢竟普通人也沒有财力去購買這麼多柏木。
黃腸題湊并不是簡單地将柏木放到墓室裡面，因為柏木的形态各異，人們需要先在一大批的木料裡面，選擇一些合适做黃腸題湊的木材。然而再對這些木材進行複雜的加工處理，等到木材打磨光滑之後，再将木材按照一定的規律，擺放到皇帝棺椁的附近。因為木材的數量衆多，制造一套黃腸題湊需要動用的人力物力非常巨大，往往在陵墓建造完成之前，人們就開始加工制作黃腸題湊的柏木，一直到了皇帝下葬的時候，黃腸題湊才徹底完工。
漢代皇帝之是以用黃腸題湊來圍繞棺椁，主要是因為柏木的價格昂貴，顔色又偏向于尊貴的黃色，是皇帝喜歡的顔色。除此之外漢朝時期皇帝迷信長生不老和屍體不腐，是以他們想要用金縷玉衣和黃腸題湊來維持屍體的原狀，以便于能夠在某一天起死回生。當然無論是金縷玉衣還是黃腸題湊，都不具備保持屍體不腐爛的作用。
由于漢朝貴族喜歡厚葬，墓中的金銀寶物無數是以在漢朝滅亡後，很多人打起了漢墓的主意，漢墓在遭到數次大規模盜掘後，已經是十室九空。而木材本身就屬于容易腐爛的物品，從漢朝到又現在經曆了一千多年的時間，是以現在出土的黃腸題湊，考古學家發現，大部分都已經化作了一攤爛泥，這也是黃腸題湊名氣不如金縷玉衣的主要原因。