1939年11月，在正面戰場的軍隊，完成第二期的整訓之後，蔣介石讓軍令部作戰廳下達了“冬季攻勢”的指令。大家可不要小看這個指令，它是抗日戰争的一個小轉折。蔣介石為何在這個時候，準備打一場大規模進攻戰呢？
第二次世界大戰爆發後，美國開始比較明确的反對，日本所謂的東亞新秩序政策。在這樣的背景之下，蔣介石也決定開展一次反攻，一是可以振奮軍心，二是做出點樣子給美國看。
給美國看的目的很簡單，那就是争取更多的貸款和軍事援助。
就這樣在中國境内，北起内蒙古、綏遠，南至兩廣地區，中國軍隊出動了71個師，在各個戰區向日軍發起了攻擊。根據日軍的有關資料記載：這次的冬季攻勢，其規模之大，中國軍人戰鬥意志強，遠遠超越了日本的預期，尤其是在第3、5、9戰區，反攻更是激烈。
在這一次冬季攻勢中，日本的各個守備部隊，被分割成一個個的孤立據點。以第十一軍為例，能夠集中起來的步兵隻有4個大隊，其他部隊全部受到中國軍隊的分割圍攻，其中圍攻第3師團的有23個師，圍攻第6師團的有16個師，圍攻第13師團的有49個師。
當然這隻是日本人的說法，肯定非常的誇張。就算第13師團在怎麼強大，中國軍隊也不至于用49個師去打1個師團。
在這場冬季攻勢中，中國軍隊不僅彈藥充足，而且補充能力也有明顯提高，甚至有的部隊與時俱進用上了燃燒彈。這次攻勢作用不在于殲滅多少日軍，而是用實際行動告訴入侵者，在正面戰場，中國軍隊依然有力量，依舊可以繼續打下去。
說起這個冬季攻勢，不得不說，中國塞北的一個省——綏遠。
在内蒙古一帶，有中國塞北四省，分别是熱河，察哈爾，綏遠和甯夏。當時甯夏屬于中國的大後方，而熱河和察哈爾早被日軍占領，綏遠則是一分為二，東面日本控制着，西面中國控制着。
在綏遠，中國最高的指揮官，是第八戰區副司令兼第三十五軍軍長傅作義，同時他還擔任綏遠省政府主席的職務。
一說到正面戰場，在人的印象中似乎隻有中原，華中、華南、西南、邊緬邊境，塞北的草原被很多人遺忘了。實際上，綏遠是當時非常重要的一塊戰場，是阻擋日軍向西北大後方前進的主要陣地。
如果把時間向前推兩年，太原陷落之後，閻錫山退守晉西南地區，獨守孤城的傅作義，率軍來到綏南，又進駐綏西，在五原這個地方建立了根據地。
傅作義手中的主要戰鬥力，都是來自于第35軍，這個軍兵力超過三萬，各個都是身經百戰，其中包括董其武，孫蘭峰，袁慶容，都在後期的抗戰曆史上，書寫了濃重的一筆。
值得一說的是，綏遠位于塞北草原，騎兵是必不可少的。傅作義的軍隊中，就有一支騎兵——中央軍騎兵第7師，還有一些新編部隊和遊擊部隊。
其實早在1939年秋天，第一次長沙會戰之時，蔣介石就下令，讓傅作義牽制日軍在華北的兵力。在冬季攻勢中，蔣介石建議傅作義，将作戰目标鎖定盤踞在大佘太的日軍。
但是，傅作義接到指令之後，感覺規模有點小，于是拟定了一個更加大膽的計劃。這個計劃是什麼，我們下一篇文章在介紹。