本文是對于蘭德公司2022年1月最新報告： “Modernizing the U.S. Nuclear Triad: The Rationale for a New Intercontinental Ballistic Missile”的直接翻譯。 有興趣的可以直接搜尋原文。
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本文是延續對于美國陸基核力量更新計劃的描述，在這我們可以管窺美國現在陸基核力量在冷戰後曲折的更新計劃。
原文部分翻譯：
Deferring a Decision to Replace the Minuteman III（推遲更換民兵三的決定）
在過去的半個世紀裡面，民兵三的幾個主要組成部分（指系統的子系統）已經被更新或者延壽。在1980年代，美國空軍開啟了一項活動（被稱為Rivet MILE）來修複或者保持飛彈發射井和發射指揮中心相關的基礎設施以及地下裝備，這些地方原本是在1960年代為民兵1和2服役所建造的。這個活動同樣改裝了飛彈指令和指揮系統來幫助發射指揮中心（被稱為REACT）更快速的瞄準目标。取消“侏儒”洲際飛彈和“和平衛士”飛彈退役的決定意味着在1990年代早期，民兵三将成為美國戰略核武庫中唯一的洲際飛彈。現在需要做更多事情來確定已經相比于原始設計延壽十年的飛彈保持可靠以及可以值班。老化的潛在嚴重影響已經顯現；比如定期檢查顯示，飛彈的所有三級固體推進劑都出現硬化，開裂以及從外殼内襯剝離的現象。
和液體火箭發動機燃料和火箭分開不同，固體火箭發動機是一體成型的，要長期在火箭體内儲存
空軍是以将其關注重心從設計，發展以及部署連續幾代的新型洲際彈道飛彈轉移到維護和翻新其現有庫存。在國防部長理查德·切尼在1992訓示空軍“更新并延壽民兵三服役年限”。這個服務開始重新制造全部三級固體火箭發動機；更新飛彈導航系統；翻新後推載具助推後載具或“第四級”（官方稱号為火箭發動機推進系統，譯者注：類似于民用火箭上面級）；更新指令，控制，通訊系統提及安全和地面支援系統。所有的項目被要求確定在2020年前保持民兵三的執勤。
民兵3延壽計劃
雖然這些延壽項目在持續，空軍官員們始終在考慮如何最好地保持三位一體核打擊中的陸基部分。在2001年，小布什政府訓示空軍在民兵三延壽計劃的同時開始确定未來洲際飛彈部隊的需求。在猶他州的Hill空軍基地洲際飛彈系統計劃辦公室開展了對 2020 年後維持洲際彈道飛彈部隊的替代性方案分析（AoA）。由于國防預算的其他需求，評估小組建議繼續根據需要翻新民兵三的硬體，并進行增量更新，而不是開始開發替換用洲際彈道飛彈。空軍太空司令部，即當時的洲際飛彈部隊，同意上述舉措可以保證這個系統到2030年時，如國會在2007年國防授權法案規定的那樣，依舊可用。同時空軍太空司令部同樣建議，鑒于需要時間來設計、研發、和在2030年前部署一種新的飛彈系統，空軍應該考慮民兵三的替換計劃。
空軍直到奧巴馬政府2010年的核态勢評估報告公布之後才開始審查替代方案。除了宣布所有民兵三将去MIRV化之外，核态勢評估報告也表示“研究表明”，“現在需要”對于後續洲際飛彈作出決定。作為這個努力的一部分，美國空軍要求蘭德公司的研究人員評估預期的洲際飛彈設計，選址以及采購選項。雖然該報告直到2014年才公布，蘭德研究小組建議在2011财年空軍的替代性方案分析除了包含替代項目的開發成本，還應該包含對于民兵三增量現代化和維持。作者們警告“新的挑戰可能需要未來的投送工具超越現在民兵的能力”。
未來的彈頭将會和現在的彈頭不一樣
同時，空軍全球打擊司令部，即對于洲際飛彈任務直接負責的部門，在2011年一月開始對于未來洲際飛彈系統的一項基于能力導向的評估。在之後的幾年，空軍開始了一個對于未來洲際飛彈力量的新替代性方案研究。該研究于2014完成，并确認洲際飛彈的替代項目将必須滿足現有以及在2030年後的任務需求。正如當時的空軍全球打擊司令部司令蘭德将軍随後所描述的那樣，繼續延壽計劃将會“相比于全系統重組花費更多，且聯合需求監督委員會已經驗證其不可能解決作戰能力差距的鴻溝”。基于上述結論，國防部決定發展新型洲際飛彈，被稱為陸基戰略威懾項目。
風力發電站是當年美軍沒有想到的
譯者後記
對于美國來說，陸基洲際飛彈的項目在需要開始新項目的時候選擇延壽是基于其軍力天下無敵的判讀為基礎的。确實在中俄新一代洲際飛彈服役之前，1970年代服役并持續更新的民兵三依舊有極強的能力。即便在2000年代，白楊M以及亞爾斯先後開始服役的背景下美國也沒有太多的更新壓力。直接促成更新的是壽命的嚴重到期對于戰力的影響，比如上文提到在發動機方面的問題。雖然說上面已經多次提到在2010年代确定了要替換民兵3，但是看到這篇文章就說明了這個替換計劃遇到了很大的問題。而且由于中俄高超音速武器的服役，原有的技術名額都會出現調整。也就是說這上面提到的2030年的任務需求很可能是沒有考慮高超音速武器的，或者至少沒有将其作為第一批次量産的首要考慮的對象，而更多的是作為“和平衛士”項目的續作而出現的。是以推倒重來可能對于美國來說是個更省錢的方式。