本文是对于兰德公司2022年1月最新报告： “Modernizing the U.S. Nuclear Triad: The Rationale for a New Intercontinental Ballistic Missile”的直接翻译。 有兴趣的可以直接搜索原文。
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本文是延续对于美国陆基核力量更新计划的描述，在这我们可以管窥美国现在陆基核力量在冷战后曲折的更新计划。
原文部分翻译：
Deferring a Decision to Replace the Minuteman III（推迟更换民兵三的决定）
在过去的半个世纪里面，民兵三的几个主要组成部分（指系统的子系统）已经被升级或者延寿。在1980年代，美国空军开启了一项活动（被称为Rivet MILE）来修复或者保持导弹发射井和发射指挥中心相关的基础设施以及地下装备，这些地方原本是在1960年代为民兵1和2服役所建造的。这个活动同样改装了导弹命令和指挥系统来帮助发射指挥中心（被称为REACT）更快速的瞄准目标。取消“侏儒”洲际导弹和“和平卫士”导弹退役的决定意味着在1990年代早期，民兵三将成为美国战略核武库中唯一的洲际导弹。现在需要做更多事情来确保已经相比于原始设计延寿十年的导弹保持可靠以及可以值班。老化的潜在严重影响已经显现；比如定期检查显示，导弹的所有三级固体推进剂都出现硬化，开裂以及从外壳内衬剥离的现象。
和液体火箭发动机燃料和火箭分开不同，固体火箭发动机是一体成型的，要长期在火箭体内储存
空军因此将其关注重心从设计，发展以及部署连续几代的新型洲际弹道导弹转移到维护和翻新其现有库存。在国防部长理查德·切尼在1992指示空军“升级并延寿民兵三服役年限”。这个服务开始重新制造全部三级固体火箭发动机；升级导弹导航系统；翻新后推载具助推后载具或“第四级”（官方称号为火箭发动机推进系统，译者注：类似于民用火箭上面级）；升级命令，控制，通讯系统提及安全和地面支持系统。所有的项目被要求确保在2020年前保持民兵三的执勤。
民兵3延寿计划
虽然这些延寿项目在持续，空军官员们始终在考虑如何最好地保持三位一体核打击中的陆基部分。在2001年，小布什政府指示空军在民兵三延寿计划的同时开始确定未来洲际导弹部队的需求。在犹他州的Hill空军基地洲际导弹系统计划办公室开展了对 2020 年后维持洲际弹道导弹部队的替代性方案分析（AoA）。由于国防预算的其他需求，评估小组建议继续根据需要翻新民兵三的硬件，并进行增量升级，而不是开始开发替换用洲际弹道导弹。空军太空司令部，即当时的洲际导弹部队，同意上述举措可以保证这个系统到2030年时，如国会在2007年国防授权法案规定的那样，依旧可用。同时空军太空司令部同样建议，鉴于需要时间来设计、研发、和在2030年前部署一种新的导弹系统，空军应该考虑民兵三的替换计划。
空军直到奥巴马政府2010年的核态势评估报告公布之后才开始审查替代方案。除了宣布所有民兵三将去MIRV化之外，核态势评估报告也表示“研究表明”，“现在需要”对于后续洲际导弹作出决定。作为这个努力的一部分，美国空军要求兰德公司的研究人员评估预期的洲际导弹设计，选址以及采购选项。虽然该报告直到2014年才公布，兰德研究小组建议在2011财年空军的替代性方案分析除了包含替代项目的开发成本，还应该包含对于民兵三增量现代化和维持。作者们警告“新的挑战可能需要未来的投送工具超越现在民兵的能力”。
未来的弹头将会和现在的弹头不一样
同时，空军全球打击司令部，即对于洲际导弹任务直接负责的部门，在2011年一月开始对于未来洲际导弹系统的一项基于能力导向的评估。在之后的几年，空军开始了一个对于未来洲际导弹力量的新替代性方案研究。该研究于2014完成，并确认洲际导弹的替代项目将必须满足现有以及在2030年后的任务需求。正如当时的空军全球打击司令部司令兰德将军随后所描述的那样，继续延寿计划将会“相比于全系统重组花费更多，且联合需求监督委员会已经验证其不可能解决作战能力差距的鸿沟”。基于上述结论，国防部决定发展新型洲际导弹，被称为陆基战略威慑项目。
风力发电站是当年美军没有想到的
译者后记
对于美国来说，陆基洲际导弹的项目在需要开始新项目的时候选择延寿是基于其军力天下无敌的判读为基础的。确实在中俄新一代洲际导弹服役之前，1970年代服役并持续升级的民兵三依旧有极强的能力。即便在2000年代，白杨M以及亚尔斯先后开始服役的背景下美国也没有太多的更新压力。直接促成更新的是寿命的严重到期对于战力的影响，比如上文提到在发动机方面的问题。虽然说上面已经多次提到在2010年代确定了要替换民兵3，但是看到这篇文章就说明了这个替换计划遇到了很大的问题。而且由于中俄高超音速武器的服役，原有的技术指标都会出现调整。也就是说这上面提到的2030年的任务需求很可能是没有考虑高超音速武器的，或者至少没有将其作为第一批次量产的首要考虑的对象，而更多的是作为“和平卫士”项目的续作而出现的。所以推倒重来可能对于美国来说是个更省钱的方式。