二戰德軍名将“沙漠之狐”隆美爾能夠得以火箭般竄升，可以說是在希特勒的一手提拔之下實作的，短短兩年半時間，他就從一名少将師長擢升到陸軍元帥和非洲裝甲集團軍總司令，成為希特勒的心腹愛将。1943年當北非德軍大勢已去時，希特勒特地将隆美爾調回國内“養病”，并且恩寵不減，再于1944年元旦任命其為西線B集團軍群總司令。
隆美爾元帥
然而僅僅十個月之後，希特勒卻突然決定“賜死”這位愛将，理由是隆美爾牽涉進了暗殺自己的“720事件”，這其中的巨大變化實在令人費解，因為并沒有直接證據說明隆美爾參與了密謀集團的活動。那麼希特勒為什麼會痛下決心讓曾經的愛将死去呢？曆史的撲溯迷離之中，有三個關鍵人物起到了重要人物，其中一個中将、一個中校和一個黨棍。
事情還要從1944年7月17日說起，此時諾曼底戰役已經打響月餘，當天清晨，隆美爾驅車視察諾曼底前線，分别會見了西線裝甲叢集司令施彭韋堡和黨衛第1裝甲軍軍長迪特裡希，下午四點在傳回司令部的路上遭遇盟軍飛機轟炸，兩架英軍的飓風式戰機掃射了陸軍元帥的座車，隆美爾身負重傷當場不省人事，被緊急送回後方治療。三天以後，震驚世界的二戰著名爆炸案“720事件”爆發。
隆美爾
事實上，在柏林等待消息的的反叛軍官們幹得很糟糕，當施道芬貝格上校從狼穴脫身傳回柏林的後備軍司令部時，卻驚訝地發現他的戰友們什麼都沒有做，處在一片迷惘和混亂中，是以很快就被戈培爾平息了事态。而真正下手比較快的，反倒是密謀集團遠在法國巴黎的“同志們”。
1944年7月20日下午四點，施道芬貝格用電話通知了在巴黎的表弟霍法克中校，敦促他們立刻行動起來“起義”。于是密謀集團主要成員、德軍駐法國軍事總督施圖爾納格爾中将下令抓捕黨衛隊成員，到天黑之前，巴黎所有1200名黨衛隊保安處官兵全部被國防軍繳械關押起來，堪稱雷厲風行。
晉升陸軍元帥
是日深夜一點，希特勒通過廣播發表演說，第一是證明自己還活着，第二是要求所有德軍官兵要遵守效忠誓詞，這也就意味着“720事件”徹底失敗了。第二天，暫時接手“B集團軍群總司令”的克魯格元帥終于表态了，他否認了解任何叛變計劃，并要求施圖爾格納爾立即釋放被捕的黨衛軍官。
後者隻能照辦，當晚陸軍将領們在巴黎拉菲爾旅館舉辦酒會，給剛剛獲釋的黨衛隊進階軍官壓驚，這事既悲哀又滑稽，因為黨衛隊馬上就會按照指令逮捕涉事的國防軍将領了，而一天前他們卻差點被全部槍斃。酒會結束後施圖爾格納爾奉命去柏林報到，途中舉槍自殺，結果卻沒有死成，雙目失明後被黨衛隊押送柏林受審，霍法克中校也随即被捕。
希特勒和隆美爾
是以把隆美爾送上黃泉路的，正是這個中将和那個中校：施圖爾格納爾自殺後被送到陸軍醫院，在搶救過程中神智已然不清的他喃喃地呼喚着隆美爾的名字。如今看來，他是認為假使隆美爾在位，絕不會像克魯格那樣背信棄義和冷酷絕情，西線德軍說不定會真的“反水”與盟軍媾和，是以甚是不甘和懷念，屬于情不自禁的下意識行為。
那麼假設隆美爾沒有負傷，而是繼續統率着西線德軍最強大的集團軍群，真的會支援叛亂和反抗希特勒嗎？筆者個人持懷疑态度，一方面是隆美爾并不支援在肉體上消滅希特勒，另一方面，隻要希特勒證明自己還活着，隆美爾也沒有足夠的威望說服西線德軍跟他同進退。總而言之，施圖爾格納爾的呼喚，被秘密警察迅速而如實地上報。
克魯格元帥
在野戰醫院裡，隆美爾在獲知720事件後曾寫信給妻子露西“有人居然企圖謀害元首，這使我感到極為震驚，感謝上帝，一切總算是平安無事”，這充分說明隆美爾對希特勒的複雜态度，他忠于希特勒而又無法忍受他，他想過推翻希特勒卻從來沒有想過殺死他。有理由相信，他對反希特勒密謀集團的活動是有所了解的，盡管他沒有親自參與，因為在西線，是密謀集團活動的“重災區”。
不久以後的9月7日，隆美爾的參謀長斯派達爾被捕（他不冤枉），昏了頭的隆美爾居然要求希特勒釋放他，這就加重了小胡子的懷疑。而霍法克中校則在柏林的蓋世太保總部遭到了殘酷的刑訊，這幫家夥折磨人的手段是駭人聽聞的。
凱特爾元帥
經過長時間的拷打後中校終于崩潰了，他招認隆美爾确實參與了720陰謀，并言之鑿鑿引用了隆美爾的原話：“告訴柏林的人，他們可以指望我”，這個話到底有沒有說過，已經無法證明，因為隆美爾沒有得到與霍法克對質的機會。
蓋世太保整理的口供被火速送往臘斯登堡“狼穴”大學營，之前半信半疑的希特勒登時火冒三丈破口大罵，不過并沒有馬上下達處死隆美爾的指令。這個時候，納粹黨棍鮑曼給隆美爾的棺材闆上釘上最後一顆釘子：就算隆美爾沒有參與720陰謀，但也肯定是知情者，而知情不報與叛變無二，希特勒遂下定決心讓隆美爾死去。
隆美爾遺容
至于為什麼采取逼迫隆美爾服毒自殺的辦法，最高統帥部參謀長凱特爾元帥後來在紐綸堡法庭上供述：“元首認識到，如果這個赫赫有名的元帥，德國最得人心的将軍，被逮捕并押上人民法庭的話，這将是一件非常丢臉的事情”。是以，希特勒經過與凱特爾商量，決定給隆美爾出示控告他的證據，然後給出選擇：
要麼被押上所謂的“人民法庭”受審，要麼主動自殺，如果自殺的話，他死後将獲得全副軍人榮典的國葬，同時保全他的家屬。1944年10月14日淩晨，兩名“欽差”帶着使命從狼穴出發，分别是元首大學營副官布格道夫将軍和陸軍人事處長邁賽爾将軍，中午時分，他們抵達隆美爾在赫林根的家，此前，這裡已經被當地黨衛隊的裝甲車公開包圍（最早是秘密監視）。
隆美爾與妻兒
完全沒有商量的餘地，隆美爾也别無選擇，隻經過短短五分鐘的談話，陸軍元帥的自殺已成定局，他告别妻兒後跟随兩名将軍上了汽車，開出兩裡地之後服毒自盡。德國官方宣布隆美爾因7月17日的重傷不治身死，希特勒緻露西的唁電第一時間就到了：“您丈夫的死給您帶來巨大的損失，請接受我最真摯的吊唁，隆美爾元帥的英名将永遠和北非英勇的戰役聯系在一起”！
德軍老将龍德施泰特元帥代表國防軍出席了隆美爾的葬禮，極盡哀榮，真是滑天下之大稽。
隆美爾葬禮