二战德军名将“沙漠之狐”隆美尔能够得以火箭般窜升，可以说是在希特勒的一手提拔之下实现的，短短两年半时间，他就从一名少将师长擢升到陆军元帅和非洲装甲集团军总司令，成为希特勒的心腹爱将。1943年当北非德军大势已去时，希特勒特地将隆美尔调回国内“养病”，并且恩宠不减，再于1944年元旦任命其为西线B集团军群总司令。
隆美尔元帅
然而仅仅十个月之后，希特勒却突然决定“赐死”这位爱将，理由是隆美尔牵涉进了暗杀自己的“720事件”，这其中的巨大变化实在令人费解，因为并没有直接证据说明隆美尔参与了密谋集团的活动。那么希特勒为什么会痛下决心让曾经的爱将死去呢？历史的扑溯迷离之中，有三个关键人物起到了重要人物，其中一个中将、一个中校和一个党棍。
事情还要从1944年7月17日说起，此时诺曼底战役已经打响月余，当天清晨，隆美尔驱车视察诺曼底前线，分别会见了西线装甲集群司令施彭韦堡和党卫第1装甲军军长迪特里希，下午四点在返回司令部的路上遭遇盟军飞机轰炸，两架英军的飓风式战机扫射了陆军元帅的座车，隆美尔身负重伤当场不省人事，被紧急送回后方治疗。三天以后，震惊世界的二战著名爆炸案“720事件”爆发。
隆美尔
事实上，在柏林等待消息的的反叛军官们干得很糟糕，当施道芬贝格上校从狼穴脱身返回柏林的后备军司令部时，却惊讶地发现他的战友们什么都没有做，处在一片迷惘和混乱中，所以很快就被戈培尔平息了事态。而真正下手比较快的，反倒是密谋集团远在法国巴黎的“同志们”。
1944年7月20日下午四点，施道芬贝格用电话通知了在巴黎的表弟霍法克中校，敦促他们立刻行动起来“起义”。于是密谋集团主要成员、德军驻法国军事总督施图尔纳格尔中将下令抓捕党卫队成员，到天黑之前，巴黎所有1200名党卫队保安处官兵全部被国防军缴械关押起来，堪称雷厉风行。
晋升陆军元帅
是日深夜一点，希特勒通过广播发表演说，第一是证明自己还活着，第二是要求所有德军官兵要遵守效忠誓词，这也就意味着“720事件”彻底失败了。第二天，暂时接手“B集团军群总司令”的克鲁格元帅终于表态了，他否认了解任何叛变计划，并要求施图尔格纳尔立即释放被捕的党卫军官。
后者只能照办，当晚陆军将领们在巴黎拉菲尔旅馆举办酒会，给刚刚获释的党卫队高级军官压惊，这事既悲哀又滑稽，因为党卫队马上就会按照命令逮捕涉事的国防军将领了，而一天前他们却差点被全部枪毙。酒会结束后施图尔格纳尔奉命去柏林报到，途中举枪自杀，结果却没有死成，双目失明后被党卫队押送柏林受审，霍法克中校也随即被捕。
希特勒和隆美尔
所以把隆美尔送上黄泉路的，正是这个中将和那个中校：施图尔格纳尔自杀后被送到陆军医院，在抢救过程中神智已然不清的他喃喃地呼唤着隆美尔的名字。如今看来，他是认为假使隆美尔在位，绝不会像克鲁格那样背信弃义和冷酷绝情，西线德军说不定会真的“反水”与盟军媾和，所以甚是不甘和怀念，属于情不自禁的下意识行为。
那么假设隆美尔没有负伤，而是继续统率着西线德军最强大的集团军群，真的会支持叛乱和反抗希特勒吗？笔者个人持怀疑态度，一方面是隆美尔并不支持在肉体上消灭希特勒，另一方面，只要希特勒证明自己还活着，隆美尔也没有足够的威望说服西线德军跟他同进退。总而言之，施图尔格纳尔的呼唤，被秘密警察迅速而如实地上报。
克鲁格元帅
在野战医院里，隆美尔在获知720事件后曾写信给妻子露西“有人居然企图谋害元首，这使我感到极为震惊，感谢上帝，一切总算是平安无事”，这充分说明隆美尔对希特勒的复杂态度，他忠于希特勒而又无法忍受他，他想过推翻希特勒却从来没有想过杀死他。有理由相信，他对反希特勒密谋集团的活动是有所了解的，尽管他没有亲自参与，因为在西线，是密谋集团活动的“重灾区”。
不久以后的9月7日，隆美尔的参谋长斯派达尔被捕（他不冤枉），昏了头的隆美尔居然要求希特勒释放他，这就加重了小胡子的怀疑。而霍法克中校则在柏林的盖世太保总部遭到了残酷的刑讯，这帮家伙折磨人的手段是骇人听闻的。
凯特尔元帅
经过长时间的拷打后中校终于崩溃了，他招认隆美尔确实参与了720阴谋，并言之凿凿引用了隆美尔的原话：“告诉柏林的人，他们可以指望我”，这个话到底有没有说过，已经无法证实，因为隆美尔没有得到与霍法克对质的机会。
盖世太保整理的口供被火速送往腊斯登堡“狼穴”大本营，之前半信半疑的希特勒登时火冒三丈破口大骂，不过并没有马上下达处死隆美尔的命令。这个时候，纳粹党棍鲍曼给隆美尔的棺材板上钉上最后一颗钉子：就算隆美尔没有参与720阴谋，但也肯定是知情者，而知情不报与叛变无二，希特勒遂下定决心让隆美尔死去。
隆美尔遗容
至于为什么采取逼迫隆美尔服毒自杀的办法，最高统帅部参谋长凯特尔元帅后来在纽纶堡法庭上供述：“元首认识到，如果这个赫赫有名的元帅，德国最得人心的将军，被逮捕并押上人民法庭的话，这将是一件非常丢脸的事情”。因此，希特勒经过与凯特尔商量，决定给隆美尔出示控告他的证据，然后给出选择：
要么被押上所谓的“人民法庭”受审，要么主动自杀，如果自杀的话，他死后将获得全副军人荣典的国葬，同时保全他的家属。1944年10月14日凌晨，两名“钦差”带着使命从狼穴出发，分别是元首大本营副官布格道夫将军和陆军人事处长迈赛尔将军，中午时分，他们抵达隆美尔在赫林根的家，此前，这里已经被当地党卫队的装甲车公开包围（最早是秘密监视）。
隆美尔与妻儿
完全没有商量的余地，隆美尔也别无选择，只经过短短五分钟的谈话，陆军元帅的自杀已成定局，他告别妻儿后跟随两名将军上了汽车，开出两里地之后服毒自尽。德国官方宣布隆美尔因7月17日的重伤不治身死，希特勒致露西的唁电第一时间就到了：“您丈夫的死给您带来巨大的损失，请接受我最真挚的吊唁，隆美尔元帅的英名将永远和北非英勇的战役联系在一起”！
德军老将龙德施泰特元帅代表国防军出席了隆美尔的葬礼，极尽哀荣，真是滑天下之大稽。
隆美尔葬礼