公元前45年，王莽在河北大名縣出生，他的父親王曼是西漢皇後王政君的胞弟。不過，王莽雖然生來就為皇親國戚，但是他卻從未享受過外戚身份所帶來的榮華富貴，由于父親早逝，多年以來他就過着普通讀書人的平凡生活。
直到漢哀帝去世，王莽繼承了他的叔父王鳳的事業後，才逐漸成為了權傾朝野的當朝首輔。公元9年，王莽謀權篡位建立“新朝”，開啟了他将近14年的皇帝生涯；公元23年，王莽被攻入長安的漢軍所殺，終年68歲，随後，王莽的頭顱被漢軍飛騎，送到了更始皇帝劉玄面前邀功領賞。
王莽劇照
由于王莽是篡權稱帝者，他的頭顱被東漢作為戰利品收藏也是情有可原。然而令人不解的是，為何在西晉年間竟然還能夠看到王莽頭顱的蹤迹？據《晉書·張華傳》記載，元康五年十月西晉武庫失火時，有大量曆代珍藏的珍寶被燒毀，其中最珍貴的三件鎮宮之寶中，竟然包括“王莽頭顱”。
從王莽被殺到公元295年，這期間經曆了東漢、三國、西晉，曆時将近300年之久。除了東漢，其餘兩個朝代政權與王莽無冤無仇，為何要收藏他的頭顱？這背後是否有什麼神奇的傳說故事？
王莽畫像
第一：與中國古代的傳首制度有關。在古代的戰争中，敵人首級是計算軍功大小的重要名額，當士兵斬殺敵人後，就會從戰場上帶回敵人頭顱，并且将他的頭顱交到國家政治的重心所在地。
王莽被殺以後，他的頭顱被漢軍送回了洛陽城，這裡是反抗王莽政權的更始帝所在處。再加上王莽又是曆朝曆代著名的篡權稱帝者，傳首制度在魏晉時期仍然存在，是以曆代皇室收藏王莽的頭顱，其實就是為了告示天下曆代王朝統治政權的正統性。
第二：收藏王莽的頭顱，能夠對其他反叛者起到警戒作用。據《漢書·王莽傳》記載，王莽被殺以後，皇帝又下旨将他的頭顱懸挂在鬧市以示懲戒，起到殺雞儆猴的作用。當時有不少圍觀百姓，拿出手中物品擊打王莽頭顱，以此來宣洩自己心中的憤恨不平；據說有人為了洩恨，竟然割下了王莽的舌頭并食之。
王莽這種死無全屍的下場，其實就是皇帝在警告衆人，千萬不要做一個謀權篡位者，否則下場就如同王莽一樣凄慘。後來的幾個皇室，仍然儲存了王莽的頭顱，以此來達到威懾群臣的目的。
王莽篡位連環畫
第三：古代迷信思想非常重，就連皇家都認為王莽的頭顱具有辟邪作用。《漢書·王莽傳》曾這樣形容王莽：“窮他極惡，流毒諸夏。”後來這個詞演變成為了“窮兇極惡”，王莽的頭顱也被視為極邪之物。
在古代人的思想中，極邪之物是用來辟邪的器物，或許就是出于這個原因，曆朝曆代的君王才将王莽的頭顱收藏在皇宮中，用來驅逐邪惡之物。隻可惜元康五年發生的那場沖天大火，終究燒毀了王莽被儲存将近300年之久的頭顱，否則他頭顱傳世的時間将會更加長久。