王莽被殺後，他的首級從東漢一直收藏到西晉，主要原因就是一種警示作用，這種收集敵人或者篡逆者首級的習慣也被後世之君所運用。
公元295年冬天，西晉洛陽武庫發生大火，燒毀了洛陽武庫。成千上萬的兵器毀于一旦。
所謂武庫，又稱甲庫，是古代朝廷儲存馬、刀、矛、弓、甲的倉庫。漢朝初期才出現武庫的記載，之前秦朝儲藏武器的地方叫不叫武庫不得而知。
蕭丞相營作未央宮，立東阙﹑北阙﹑前殿﹑武庫﹑太倉。《史記·高祖本紀》
漢朝的武庫是與皇宮離的比較近的，這也很正常，畢竟武庫比較重要嘛！古代打仗，不是全靠兵器和铠甲嗎？西晉把都城定在了洛陽，是以西晉收藏兵器的武庫也在洛陽。
按說西晉的武庫發生火災，肯定需要立馬救火，但是由于當時掌管朝廷大權的張華害怕有人借着這個機會作亂。于是他先派兵把武庫守起來，再去救火，結果兵器和一些文物都焚燒殆盡。
武庫火，華懼是以變作，列兵固守，然後救之，故累代之寶及漢高斬蛇劍、王莽頭、孔子屐等盡焚焉。時華見劍穿屋而飛，莫知所向。《晉書》
公元295年，當時處于西晉惠帝時期，由于惠帝智商堪憂，西晉宗親虎視眈眈，是以張華怕有人利用武庫失火發動政變，還是情有可原的。
洛陽武庫失火對晉朝甚至中原王朝影響很大，因為這次失火，使武庫裡藏有的兵器損失殆盡。也因為這次大火，讓強盛的西晉一蹶不振，由于兵器被毀，朝廷不得不“新作武庫，大調兵器”。
《資治通鑒卷八十二》：“冬，十月，武庫火，焚累代之寶及二百萬人器械。十二月，丙戌，新作武庫，大調兵器。”
從軍事角度來說，洛陽武庫大火直接導緻中原王朝武器裝備不足，對于北方少數民族的裝備優勢蕩然無存。是以有學者表示洛陽武庫大火是最終造成五胡亂華、胡人入主中原的最直接軍事原因。
同時這次大火還燒掉了很多的曆史文物，其中有三件最為珍貴，分别是劉邦斬白蛇的劍，王莽的頭顱，孔子的鞋子。
很多人都奇怪劉邦斬白蛇的劍确實是文物，孔子的鞋也可以了解，但是王莽的頭怎麼就成文物了呢？王莽是東漢之前的人，西晉距離王莽時期都二百多年了，王莽的頭為什麼要從東漢一直收藏到西晉呢？
要想明白這個奇怪的問題，不得不先介紹一下王莽，這位被人稱為“穿越者”的皇帝。
王莽，公元前45年出生于西漢的外戚王氏家族，王莽的姑姑是孝元皇後王政君（漢元帝的皇後），父親是王曼。
王曼去世得比較早，是以王莽和叔父們一起生活。王莽在貴族中就屬于另類，他生活簡樸，為人謙恭，聰明好學，可以說當時王莽就是道德的楷模。王莽還喜歡交結賢士，很快聲名遠播。
公元前22年，王莽24歲，開始做官，得到伯父王鳳的照顧，王鳳死後，讓王政君照顧好王莽。王氏一族，在漢成帝時期，很受恩寵，五人成為大司馬，九人為侯。
永始元年（公元前16年）王莽30歲，被封為新都侯，從此王莽開始進入漢朝的高層，很多名士都推崇王莽，連漢成帝都認為王莽是個人才。在這種情況下，王莽的行為更加讓人無可挑剔，他經常接濟窮人，甚至不惜賣了自己的馬車幫助平民。
朝廷的當世名流也都贊賞王莽，王莽的名聲都超過了他的叔父們，綏和元年（公元前8年），王莽的叔父王根病重，舉薦王莽代替大司馬之位。
當上大司馬後，王莽依然保持良好的品行，有人去他家裡拜見王莽母親，見到王莽的夫人穿着十分簡陋，都以為是他家裡的奴仆。
王莽不止品行道德高尚，對待兒子也是很嚴厲的，他的二兒子王獲殺死了家奴，王莽直接逼兒子自殺，獲得人們的好評，認為王莽家風純樸。
漢成帝去世，又經曆了漢衰帝，到漢平帝時，王莽的權勢更加大，女兒是皇後，獲得安漢公的封号，還加了九錫。同時王莽也開始暴露自己的野心，排除異己，控制朝政。
漢平帝駕崩後，王莽立了年幼的漢宣帝玄孫劉嬰為皇帝，也友善自己把持朝政，王莽幫助皇帝處理朝政，被稱為假皇帝，基本上等同于皇帝的權力。随着王莽的得勢，劉氏宗親開始出來反對王莽，起義不斷。
王莽開始有了當皇帝的決心，公元9年，王莽接受孺子嬰禅讓後稱帝，改國号為新，王莽即新始祖。
王莽稱帝後，進行了一系列的改革，用來扭轉漢朝後期的不利局面，王莽的改革被稱為“王莽改制”。最出名的像“王田制”，就是把土地歸為國有，然後按人分給百姓，實作耕者有其田，這在當時絕對有進步意義。
可是由于這種制度，觸犯了大地主和諸侯的利益，是以遭到了反對。同時由于王莽推行政策的方式和方法欠缺，土地并不能有效的分到平民手裡，國家動蕩不安，連平民都反對王莽的政策。
王莽在當時還提出了，把鹽、鐵、酒、鑄錢及山林川澤收歸國有，奴隸不能買賣，這些在當時都是比較好的政策，并且由于這些政策和現在有點相似，是以王莽還被稱為“穿越者”。
但是由于執行問題，最後平民并沒有得利。王莽在位期間，還挑起了對外的戰争，把匈奴和高句麗等統治國封号由王變成侯，還把高句麗改稱為“下句麗”。是以王莽在位的時候，戰争不斷，農民的生活更加困難。
王莽在位之初，還隻是劉氏宗親反對他，到後來，天災不斷，朝廷為了發動對外戰争，緻使百姓賦稅、徭役加重，民不聊生，百姓為了活命，不得不铤而走險，發動起義。
到公元17年，形成了赤眉軍和綠林軍兩大軍事勢力，公元23年，起義軍攻入長安，混戰中，王莽被起義軍戰士(商縣人杜吳)所殺，新朝滅亡。
軍人分裂莽身，支節肌骨脔分，争相殺者數十人。公賓就持莽首詣王憲。憲自稱漢大将軍，城中兵數十萬皆屬焉，舍東宮，妻莽後宮，乘其車服。
傳莽首詣更始，懸宛市，百姓共提擊之，或切食其舌。《漢書》
校尉公賓把王莽的頭砍了下來，獻給了漢将李松，李松又把王莽首級獻給了更始帝劉玄。
劉玄把王莽首級懸于宛市之中，王莽的身體被很多人殘殺分裂。百姓聽說王莽的頭在宛市，都去提起來打，還有人夜裡把王莽的舌頭割下來吃了。
王莽死後，可以說是天下大亂，這時候的光武帝劉秀還是劉玄手下的小弟，哥哥劉伯升剛被劉玄殺掉，劉秀都不敢悲傷。
後來光武帝劉秀起兵建立東漢，王莽的首級又到了劉秀手裡。東漢後期又是亂世，三國之後，才統一為晉。
在這亂世之中，王莽的首級從此開始到處遊曆，曆經東漢、三國、魏晉而儲存完好，成為跨代累朝的超級國寶，則是中國古往今來所有首級未立曾享有的殊榮。
可是沒想到洛陽武庫的大火，讓王莽的首級遭受了滅頂之災，但是對于王莽來說，應該算是獲得了新生。
那麼為什麼從東漢到魏晉一直收藏下王莽的首級呢？我覺得原因主要有以下幾種。
第一，起到警示作用，防止有人再度篡位。
王莽是怎麼得的皇位？是篡權得的，因為王莽本來是漢朝的大臣，身為漢臣應該盡忠報國，可是王莽卻篡位奪權。
這點和封建社會的“忠君”思想是相違背的，是以後世的皇帝，為了防止後來的權臣學習王莽，把王莽的首級放在武庫裡，正好可以警示那些想要篡位的人們，王莽就是他們的下場。
其實王莽如果不篡位，還真有可能像霍光一樣，當一輩子的權臣，也是不錯的。
但是王莽的首級并沒有起到警示作用，人們的權力欲望是無限的，再嚴厲的法度和教訓下，依然有人铤而走險，行篡逆之事。比如魏篡位漢，晉篡位魏，不都是篡位得來的嗎？
第二，起到了宣揚國威的戰利品作用。
東漢光武帝劉秀稱帝後，為什麼會把王莽的首級放在洛陽武庫裡呢？其實很簡單，就是把王莽的頭當成了戰利品，把武庫當成了博物館。
一個國家或者帝王，要想顯示自己的殺戮征服，什麼最能顯示？答案就是首級，而王莽的首級則更加特殊，他當過皇帝，篡奪過皇帝大位，并且還是篡的大漢朝的皇位。
而光武帝身為東漢的開國皇帝，他把王莽的首級收藏起來，正好可以顯示自己的功績，意思如果沒有他，漢朝怎麼能延續下去！
隻是後來的皇帝，可能隻是把王莽的頭當成了收藏品，随着武庫的遷移而遷移。不過從東漢到晉朝，期間一次又一次巨大社會動蕩，更經多次都城或毀或遷，而居然到西晉末期仍未丢失，不能不說裡一個奇迹。
第三，對于後世的皇帝也是一種警示作用。
王莽當上皇帝後，進行了一系列的改革，期間也有自己的心腹大臣反對，但是王莽卻一意孤行。
王莽的首級正好可以警示後來的皇帝，不要輕易的改革，很多的政策并不一定能符合當時的社會情況。
王莽屬于外戚篡權，留着王莽的首級有利于提醒皇帝要防止外戚幹政。
綜上所述，王莽的首級被收藏了很多年，主要是起到警示作用，既警示了别有用心的大臣，又警示了皇帝，要防止外戚幹政。
其實王莽這個人，不能把他單純的定義成“篡逆者”和“昏君”。從王莽的品行來看，他确實有關心農民疾苦的思想，同時他的政策确實有一些進步意義，隻是他太天真了，政策的制定是一回事，政策的執行又是一回事。可能王莽的政策，已經觸犯了執行者的利益，你說這樣的政策能施行嗎？