縱觀曆史，唐朝絕對稱得上是古代最開放的朝代了，因為唐朝是在北方少數民族政權基礎上建立的國家，受封建禮教的束縛沒有中原一些世家大族那麼嚴格。是以，唐朝整體的社會風氣比較寬容，對中國傳統文化也比較包容。正因如此，武則天才有機會一步步靠近權力中心，把李唐王室按在地上狠狠摩擦。
武則天是個狠辣的女子，從她剛入宮開始就能看出一二。據史書記載，李世民有一匹名為獅子骢的烈馬，不但養得膘肥體壯，而且極難馴服，即便是有幾十年馴馬經驗的馬官都無可奈何。然而，站在一旁的武則天卻不以為然，她對李世民說，隻需3樣東西，她就可以能把這匹烈馬降服。
第一個，鐵鞭，用來抽打它；第二個，鐵棍，敲它的腦袋；第三個，匕首，若它仍不服管教，也就沒有存在的必要了，直接割斷喉管便好。聽完武則天的建議，李世民直誇她是個狠人，志氣還不小。不過，也許正因為她這種強勢的性格，才沒有得到李世民的寵愛，她在宮中做了12年的才人，地位始終沒有提高。當然，還有一說是李世民看出武則天非池中之物，他不想給武則天上位的機會，才會刻意疏遠他。
不過，無論真相到底怎樣，武則天終究是篡唐了。據《新唐書》記載，永徽五年（654年），武則天産下安定思公主，為了扳倒王皇後，她竟然親手掐死了一個月大的女兒。自那時起，武則天便有了“廢王立武”的打算。然而，李治此舉卻遭到了長孫無忌、褚遂良等元老大臣的反對，而且站在他們這邊的大臣還不少。李治心生忌憚，于是更加堅定了先前的打算，他不想受制于人。
值得一提的是，褚遂良是明面反對武則天上位的第一人，為了把群臣的意見傳達給李治，總要有一個帶頭的。這時候，有人推薦長孫無忌，但褚遂良卻不同意，他說長孫無忌是國舅，如果事情進展不順利，就會讓皇帝背上怒斥舅舅的惡名。另外，他說李勣也不合适，因為他是國家的重臣，一旦出現了纰漏，就會讓皇帝背上一個治罪大臣的壞名聲。
接連否定别人的建議之後，褚遂良站了出來，他說自己曾得到太宗的恩寵，如今正是報答之時。說罷，他便入宮面見李治，說“廢王立武”斷不可取，即使要廢黜王皇後，也要另立貴族之女，不能立曾服侍過太宗的武則天。說完，他還把手中的笏闆放在殿階上，然後一個勁地扣頭，頓時血流不止。
褚遂良此舉，直接惹怒了李治與武則天二人，坐在簾幕後的武則天氣得要命人将他當場撲殺。不過，李治仍念及舊情，隻是差人把他趕了出去。後來，武則天順利成為皇後，她不但把褚遂良趕出了京城，還一次又一次當把他貶到偏遠地界，誰讓褚遂良是阻止她上位的仇人呢？不過，武則天臨終前卻原諒了褚遂良，因為再怎麼說，褚遂良也是一個忠臣，他對李唐王室的忠心，還是值得稱贊的。