抗日戰争時期，大陸湧現出無數為民族獨立而奮鬥的知識分子，馬耀南就是其中一位。雖然他的名字很多人聽起來感到陌生，但他的一生足以用可歌可泣去形容。
1924年，23歲的馬耀南加入了國民黨，此時的馬耀南，信仰孫中山的改革舉措。但是到了1929年，馬耀南發現國民黨越來越腐朽，于是參加了反蔣活動。第二年，馬耀南便被國民黨開除了黨籍，并發出通緝。
馬耀南
馬耀南在家鄉很受歡迎，1933年被其家鄉山東省長山縣的鄉紳們聯名邀請為長山中學校長。馬耀南欣然接受邀請，他在脫離國民黨後，早就意識到了教育的重要性，決定"教育救國"。
1937年，馬耀南目睹國土淪喪，無數人流離失所的慘狀，毅然決定投筆從戎，組織師生抗日。在林一山的介紹下，馬耀南加入共産黨的中華民族抗日先鋒隊。
在長山中學師生們的擁護下，馬耀南在長山縣成立了一支名為"山東人民抗日救國軍第五軍"的武裝力量，一開始隊伍裡隻有60多個人，這些人大部分都是長山中學的師生和他們的家人。國民黨方面知道馬耀南在當地的影響力，是以有意恢複他的黨籍。但是馬耀南拒絕了，他堅決同共産黨站在一起，立足于人民群衆之中抗日。他說："國民黨要我，可我不要他！"
五軍戰士
可是，他們隻有一腔報國的熱血，卻沒有武器。為了早日能跟日軍打上仗，馬耀南四處募捐籌資。憑借自己的威信和影響力，很快他就在當地的鄉紳和親朋好友當中籌集了一批物資。然後他用這些錢買了三把駁殼槍，一台用于抗日宣傳的油印機和一些急救包等物資。
日軍進入山東後，馬耀南的這支遊擊隊開始發揮作用，時刻準備打擊日寇。在馬耀南的帶領下，他們一旦發現小股落單的日軍或僞軍，就瞅準時機出來跟敵人周旋。一時間，馬耀南和他的學生們把日僞軍打得不敢随意外出。
1938年初，日軍攻占長山城，在五軍司令馬耀南和副司令廖容标和政委姚仲明的策劃下，決定由廖容标率領30名隊員夜襲長山城。此時，城中有30名僞軍守城，廖容标将他們一舉拿下，繳獲了17支步槍和一些彈藥。
抗日戰士
不久之後，馬耀南又在小清河劫持了日軍的一艘物資船，擊斃日軍地區司令松井山林等12名日本兵，并繳獲了大量槍支彈藥。
打了幾場勝仗，繳獲了一些物資後，馬耀南在老百姓心中的威望越來越高了，越來越多的人勇敢地站出來跟着馬耀南打鬼子，周邊一些武裝力量也紛紛加入五軍。到1938年中旬，馬耀南的隊伍已經突破了五千人。他們繳獲的武器彈藥也越來越多，重機槍、大炮等先進武器極大地改善了他們的裝備水準。
行軍中的五軍
馬耀南的隊伍，經過統一編制，被編成7個支隊，30個中隊。第一支隊和第七支隊的司令，分别是馬耀南的三弟和二弟，馬家三兄弟聯合抗日的美談，在當地被處處傳頌。
1939年6月，日軍經過多次燒村行動後，率軍5000，大炮十餘門，将駐守在鄒平的五軍三支隊團團包圍。在馬耀南的帶領下，此戰斃傷日僞軍八百餘人，但是因為兵力懸殊，隻能邊打邊退。7月21日，部隊在桓台縣被日軍包圍，馬耀南繼續撤退。第二天夜裡，當馬耀南率軍撤退到大寨村時，遭遇日軍伏擊。
馬耀南雕像
在戰鬥中，馬耀南不幸被子彈擊中，墜下馬去。馬耀南爬到一個牆角，用手槍又擊斃數名敵兵。被發現後，日本兵想用刺刀殺死他。馬耀南用最後一發子彈打中日本兵手臂，然後把他托倒，用手槍把敲破了他的腦殼。最後，馬耀南因為失血過多壯烈殉國，時年僅37歲。
馬耀南犧牲後，為了紀念他為抗日戰争做出的貢獻。1943年，清河區抗日中學以馬耀南為名，被命名為耀南中學。1946年，馬耀南的家鄉長山縣改名為耀南縣。此時，抗戰已經取得勝利，如果英雄泉下有知，那便是最大的告慰吧！