抗日战争时期，大陆涌现出无数为民族独立而奋斗的知识分子，马耀南就是其中一位。虽然他的名字很多人听起来感到陌生，但他的一生足以用可歌可泣去形容。
1924年，23岁的马耀南加入了国民党，此时的马耀南，信仰孙中山的改革举措。但是到了1929年，马耀南发现国民党越来越腐朽，于是参加了反蒋活动。第二年，马耀南便被国民党开除了党籍，并发出通缉。
马耀南
马耀南在家乡很受欢迎，1933年被其家乡山东省长山县的乡绅们联名邀请为长山中学校长。马耀南欣然接受邀请，他在脱离国民党后，早就意识到了教育的重要性，决定"教育救国"。
1937年，马耀南目睹国土沦丧，无数人流离失所的惨状，毅然决定投笔从戎，组织师生抗日。在林一山的介绍下，马耀南加入共产党的中华民族抗日先锋队。
在长山中学师生们的拥护下，马耀南在长山县成立了一支名为"山东人民抗日救国军第五军"的武装力量，一开始队伍里只有60多个人，这些人大部分都是长山中学的师生和他们的家人。国民党方面知道马耀南在当地的影响力，所以有意恢复他的党籍。但是马耀南拒绝了，他坚决同共产党站在一起，立足于人民群众之中抗日。他说："国民党要我，可我不要他！"
五军战士
可是，他们只有一腔报国的热血，却没有武器。为了早日能跟日军打上仗，马耀南四处募捐筹资。凭借自己的威信和影响力，很快他就在当地的乡绅和亲朋好友当中筹集了一批物资。然后他用这些钱买了三把驳壳枪，一台用于抗日宣传的油印机和一些急救包等物资。
日军进入山东后，马耀南的这支游击队开始发挥作用，时刻准备打击日寇。在马耀南的带领下，他们一旦发现小股落单的日军或伪军，就瞅准时机出来跟敌人周旋。一时间，马耀南和他的学生们把日伪军打得不敢随意外出。
1938年初，日军攻占长山城，在五军司令马耀南和副司令廖容标和政委姚仲明的策划下，决定由廖容标率领30名队员夜袭长山城。此时，城中有30名伪军守城，廖容标将他们一举拿下，缴获了17支步枪和一些弹药。
抗日战士
不久之后，马耀南又在小清河劫持了日军的一艘物资船，击毙日军地区司令松井山林等12名日本兵，并缴获了大量枪支弹药。
打了几场胜仗，缴获了一些物资后，马耀南在老百姓心中的威望越来越高了，越来越多的人勇敢地站出来跟着马耀南打鬼子，周边一些武装力量也纷纷加入五军。到1938年中旬，马耀南的队伍已经突破了五千人。他们缴获的武器弹药也越来越多，重机枪、大炮等先进武器极大地改善了他们的装备水平。
行军中的五军
马耀南的队伍，经过统一编制，被编成7个支队，30个中队。第一支队和第七支队的司令，分别是马耀南的三弟和二弟，马家三兄弟联合抗日的美谈，在当地被处处传颂。
1939年6月，日军经过多次烧村行动后，率军5000，大炮十余门，将驻守在邹平的五军三支队团团包围。在马耀南的带领下，此战毙伤日伪军八百余人，但是因为兵力悬殊，只能边打边退。7月21日，部队在桓台县被日军包围，马耀南继续撤退。第二天夜里，当马耀南率军撤退到大寨村时，遭遇日军伏击。
马耀南雕像
在战斗中，马耀南不幸被子弹击中，坠下马去。马耀南爬到一个墙角，用手枪又击毙数名敌兵。被发现后，日本兵想用刺刀杀死他。马耀南用最后一发子弹打中日本兵手臂，然后把他托倒，用手枪把敲破了他的脑壳。最后，马耀南因为失血过多壮烈殉国，时年仅37岁。
马耀南牺牲后，为了纪念他为抗日战争做出的贡献。1943年，清河区抗日中学以马耀南为名，被命名为耀南中学。1946年，马耀南的家乡长山县改名为耀南县。此时，抗战已经取得胜利，如果英雄泉下有知，那便是最大的告慰吧！