上世紀四十年代，東北處于僞滿時期。為了擴充兵力，日本人不惜一切代價在大陸本土抓壯丁，讓他們成為僞軍為自己賣命。也正因如此，抗日戰争成為世界上唯一一個僞軍數量超過侵略軍的戰争。
在遼甯省西豐縣成平鄉，有一個叫常隆基的少年，他剛二十出頭，已經到了日本人“征兵”的年齡，日本人正在四處搜羅年輕男丁。但是，作為家中獨苗，誰忍心讓兒子去做這種既沒有安全保障又喪盡天良的事呢？為了躲避日軍的搜捕，村子裡的許多人都把兒子送走了，常隆基的母親也不例外，他把讓兒子連夜逃走，躲在山那邊的姑姑家暫避風頭。
日僞軍
第二天，日本人就搜到了村子裡，來到了常隆基家裡。因為日軍在村子裡有眼線，是以村裡誰家有兒子，誰家兒子已經成年，他們早已都了如指掌。和常隆基一起逃走的，還有他的小夥伴祥子和鐵柱，他們的家人和常隆基的母親一起被日本人叫去問話。
面對日本人的恐吓，這些淳樸的鄉民雖然害怕，但是為了自己的孩子，他們對孩子們的行蹤隻字不提。最後，日本小隊長佐佐木惱羞成怒，用武士刀将他們殘忍殺害。而此時，遠在山那邊的常隆基對母親的死一無所知。
常隆基在姑姑家躲了一周後，為了逃避兵役，他跟姑姑的女兒紅兒成了親。本來這也是一樁美事，如果沒有戰争，他們也可以平平淡淡的生活下去。
狗腿子
可是這一切，都被附近的狗腿子二蛋告訴了日本人。沒過多久，日本小隊長渡邊就帶着大隊人馬到了常隆基的姑姑家。他們非常憤怒，直接當着常隆基的面侮辱了他的新婚妻子紅兒。然後，又當着他的面将紅兒用繩子勒死。
倒黴的不隻有常隆基，和自己一同逃走的小夥伴祥子和鐵柱也都被日軍發現并抓了回來。在僞滿洲國日僞軍的新兵營裡，常隆基遇到了自己的小夥伴，剛受到妻子被殺的打擊，又得知了母親的死訊。此刻，常隆基萬念俱灰，多次自殺，想一了百了。但是，無論是逃跑還是自殺，都沒能成功。
日僞軍新兵營有一個姓鄒的連長，他負責訓練新兵。得知常隆基的遭遇後，他多次勸其不要輕生，并給他安排了勤務兵和豆腐兵的活。因為常隆基可以經常進城，一次偶然的機會，他認識了一個酒館老闆，這個老闆是中共抗聯地下工作者。酒館老闆聽說了他的遭遇後，告訴了他許多抗日救國的事迹和一些道理。從此，常隆基便忍辱負重，潛伏在日僞軍中，一心想要找機會報仇。
常隆基畫像
終于，他迎來了一次千載難逢的機會。1945年5月，日本僞滿洲國軍事部最高顧問楠木實隆中将到長春視察五項山軍事工程。視察需要一個坐騎，楠木實隆看上了鄒連長的大白馬。這時，缺一個牽馬的。因為常隆基和鄒連長關系好，于是他就自告奮勇為楠木實隆牽馬。
常隆基偷偷拿出了鄒連長的手槍，可視察的隊伍戒備森嚴，所有士兵都不能佩帶武器，隻有随行的侍衛和軍官可以帶着戰刀。常隆基把偷出來的手槍偷偷塞進大白馬的馬糞兜裡，一路牽着馬走在隊伍前面。
楠木實隆
随行人員熱情地為楠木實隆講解軍事工程，楠木實隆也聽得津津有味。就在他們沉浸其中，為自己的侵略行徑而沾沾自喜的時候，楠木實隆示意常隆基扶自己下馬。此時，常隆基覺得時機到了。于是，他将楠木實隆扶下馬，先是抽了他一個耳光，然後迅速抽出藏好的手槍，對着他就是兩槍，楠木實隆當場倒地。
随後，常隆基翻身上馬，準備逃跑。身後的日軍雖然沒有帶槍，但是一行人對其緊追不舍。一直跑到松花江畔，常隆基也一直沒能甩掉身後的追兵，他知道自己被抓回去的下場是什麼，而自己殺死了日軍高官，也算是給家人報了仇。于是，他翻身下馬，對着追兵打完手槍裡的子彈，然後直接跳進了松花江。
常隆基
常隆基跳江後，日本人下令一定要找到他的屍體，最終在松花江下遊打撈到了他的屍體。當時，這個年輕的少年隻有22歲，日本人将他的屍體曝屍荒野。
後來，據說楠木實隆并沒有被當場打死，又被救活了。但是這一切都不重要了，重要的是面對跟自己有血海深仇的侵略者，常隆基敢于同他們做鬥争的精神，而不是苟且偷生。解放後，常隆基遇難的地方富錦縣為其修建了一座烈士陵園，以此來紀念這位可歌可泣的少年。
常隆基陵園
2020年9月2日，常隆基被選入第三批抗日英烈名錄中，英雄和他的事迹永垂不朽！