李鴻章是晚清重臣。他與曾國藩、左宗棠、張之洞并稱為“中興四大名臣”。
李鴻章是洋務運動的主要上司人之一，官至文華殿大學士、直隸總督、北洋大臣。
李鴻章精通洋務、善于外交。日本首相伊藤博文說他是大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一争長短之人。李鴻章曾代表清廷，與各國列強簽訂了《馬關條約》、《辛醜條約》等一系列不平等條約。
李鴻章簽訂賣國條約後，清末怪傑辜鴻銘罵道：賣國者秦桧，誤國者李鴻章也。
李鴻章聽後，當場吐血。
1901年11月7日（農曆九月二十七）李鴻章這位在晚清政壇上呼風喚雨的人物，撒手人寰，享年78歲。
李鴻章去世的消息傳來，慈禧的眼淚當場就流了下來，感歎說：“如今大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”
之後，慈禧太後派恭親王溥偉前往祭奠，追谥為“文忠”，賞賜白銀五千兩治喪；派專使護送靈柩運回家鄉合肥安葬。
李鴻章出生于廬州府合肥縣磨店鄉（群治村）。他去世後，按照他的遺願，他被安葬于合肥東鄉大興鎮夏小郢（大興集）。李鴻章的夫人趙小蓮去世後也埋葬于此。
大興集不是李鴻章出生的地方，也不是他家祖墳所在地。李鴻章将自己的墓地選在這裡，是因為他平生十分仰慕包青天。大興集一帶安葬着宋代名臣包拯。李鴻章的墓址比鄰包公墓。
李鴻章的墓地離包拯墓約300米。但李鴻章并沒有長久地安眠在此。
李鴻章入土為安半個世紀後，全國掀起了“全民煉鋼鐵、建鋼廠”的運動。
當地鋼廠建起來後，有人提議說，李鴻章的陵墓占地很大，可以劃進廠區。于是，李鴻章的墓地變為鋼廠的一部分。
1958年，又有人提出，李鴻章是“賣國賊”，要求組織人力挖掘李鴻章墓。
這個提議得到了上級的準許。之後，李鴻章墓所在地的進階生産合作社抽調了三十二個生産隊的隊長，對李鴻章墓進行發掘，進階生産合作社副主任胡正清是總負責人。
挖掘李鴻章墓是一項浩大的工程。胡正清帶人清理完地上的土堆後，露出了一個密封的墓室。墓室是用進口的耐火磚砌成的，非常堅固，一鐵錘砸下去，沒有絲毫反應。
于是，有人提議：用幾十斤炸藥，将墓室炸開！
一聲巨響後，墓室基本完好無損，炸藥對墓室不起作用。
最後，有人想出了一個辦法：咱們從幾十米以外的地方，挖一條道地，從下面鑽進墓室，把棺材給拖了出來。
這個辦法行之有效。最終，李鴻章墓被成功發掘。李鴻章和夫人趙小蓮的兩口棺材被拖了出來。
兩口棺材在地下埋葬了50多年，但依然漆黑锃亮。
打開棺材後，趙小蓮的遺體儲存完好。趙小蓮身着華貴的衣服，像是睡着了一樣。棺材裡的棉被，特别是那條皇太後特賜陪葬的陀羅經被完好無損，一個村民将陀羅經被拿回家拆洗後，仍用來當蓋被。趙小蓮棺柩裡有一個小箱子裡，小箱子裡還有一個精緻的木盒子。打開木盒，裡面放着兩塊金燦燦的“金磚”，有人用秤稱了一下，近三十斤重。大家都很高興，認為這兩塊“金磚”一定是金子做成的，但經銀行鑒定，卻發現是銅制成的。後來，胡正清将這兩塊“金磚”送到縣裡保管。
李鴻章的棺材裡已經進水，穿戴黃馬褂的屍骨已經腐化。屍骨身旁放着一副眼鏡、一塊懷表、一個拐杖，身下墊着七顆金币，按照北鬥七星的形狀擺放着。陪葬品中還有一把寶劍，後來，這把寶劍被省劇團借去充當演戲道具。
李鴻章墓被成功挖掘後，大家都很高興。有人提議，幹脆用繩子拴着“李賣國”的屍骨遊街示衆。于是，人們找來繩子，拴着“李賣國”的屍骸，挂在一輛拖拉機後面遊街，直到骸骨散盡。
李鴻章墓被挖以後，一位村民将棺材拉回家，用棺材闆做了一張桌子。
四十多年後，當地部門複制了一座李鴻章墓。但這座李鴻章墓裡隻有一塊當年李鴻章睡過的棺材闆，是從當地村民家找來的。