1945年8月底，新四軍蘇中軍區司令員管文蔚接到上級指令：盡快從日僞軍手中收複興化等縣城，破壞蔣介石不準日僞軍向新四軍投降的陰謀。
盤踞興化縣城的敵人是僞軍第二十二師，原來投靠日軍的僞師長劉湘圖已接受蔣介石的改編，得到“第二路軍第六師少将師長”的新頭銜。
劉湘圖雖然換了新主子，卻仍把新四軍當作最大的敵人。他企圖憑借堅固的城防工事，阻止新四軍收複興化。
其實管文蔚早已得到情報，知道興化縣城并不好打。
因為這裡城牆高、工事多，又有大量明碉暗堡和一條寬闊的護城河環繞在城外，可以說是進退自如、易守難攻。
可這些并沒有難倒管文蔚，他在8月28日發起外圍攻擊時，采取了一個絕妙的攻城辦法，也就是由他獨創的“荷花陣”。
何謂“荷花陣”呢？就是在木闆上綁紮澆了油的幹柴、茅草等易燃物，點上火後推到護城河中，用此迷惑敵人，偵察敵人的火力分布。
這天晚上刮起了東南風，正中管文蔚下懷，他指令部隊大擺“荷花陣”。
當一塊塊點着了火的木闆順着東南風向前漂時，敵人果然上當了，他們以為新四軍發起攻擊了，立即用機槍猛烈掃射。
這樣一來，敵人明碉暗堡的方位、火力分布都一目了然，管文蔚帶着作戰參謀們全部做好了标記。
當敵人的槍聲停息之後，管文蔚一聲令下，突擊隊員們如蛟龍入水，在夜色的掩護下悄然泅渡過去。
上岸後，他們直奔各自事先鎖定的區域，把一顆顆手榴彈投進城外的明碉暗堡中，掃清了外圍的障礙。
接下來，管文蔚親自坐鎮前沿，對興化城發起了總攻。
由于當時新四軍裝備比較落後，尤其是缺乏重武器，使得攻城戰鬥一開始并不順利。
戰鬥陷入僵局時，管文蔚靈機一動：粟裕師長在打小海時，不是曾在那裡埋下一門山炮和幾發炮彈嗎？此時不用，更待何時！
幸喜那些“寶貝”還在，取來之後立即派上了用場。
管文蔚用手指着興化城東門的城樓，問炮手趙田功：“你需要幾發炮彈？”
“三發就夠了。”
“炮彈必須省着用，我隻能給你一發！”
“什麼？隻給一發？”趙田功愣住了。
“對！隻有一發！”管文蔚說，“對準城樓的下部打，敲開它！”
趙田功隻能照辦，沒想到竟然真的隻有一發炮彈就正中目标，在城樓下部轟出一個大口子。
管文蔚一聲令下，突擊部隊高喊着口号奮勇沖殺過去。
三連長胡偉武已經按照管文蔚的訓示，提前爬上距東門城樓僅100米遠的文鋒塔，用一挺馬克沁機槍提供火力掩護。
兩下裡一夾攻，守城的敵人根本沒有招架之功，新四軍很快就從東門沖了進去，繼續追殲城内的敵人。
這場攻城戰鬥隻用了不到一小時就結束了，新四軍蘇中軍區共殲敵4000餘人，僞師長劉湘圖等人均被活捉。
戰後，敵我雙方的主将——管文蔚與劉湘圖兩人碰面後，發生了一次有趣的對話。
當劉湘圖被士兵押到管文蔚面前時，心有不甘地問道：“請問管司令是從哪一所軍事學校畢業的？黃埔？保定？還是三大講武堂中的哪一個？”
管文蔚微微一笑，坦然答道：“我既沒去過黃埔，也沒上過保定，更沒有進過任何一所講武堂。”
劉湘圖一下就愣住了：“那管司令可曾在外國的軍事學校深造？”
“我什麼軍事學校都沒讀過，”管文蔚不卑不亢地說道，“倒是當過幾年國小教員。”
“國小教員？”劉湘圖驚愕不已，“不、不……這不可能……國小教員怎麼可能如此精通軍事？”
“懂軍事就非得進軍事學校麼？與劉師長不一樣，我的軍事經驗來自于抗擊日寇的實踐中，這可是學習軍事最好的課堂。”
“這……”劉湘圖聽出弦外之音，知道管文蔚是在諷刺自己曾投靠日寇的賣國行徑，不禁無地自容。
最後，他仰天長歎道：“一個沒上過任何軍事學校的國小教員，竟然指揮一支武器如此落後的部隊，輕輕松松打敗了我這個黃埔軍校高材生指揮的正規軍，唉……”