說起上海灘，就不得不提一下杜月笙這個人物，他無論在個人能力還是在個人勢力上，都絕對是上海灘一等一的大佬，在上海，你可以不知道上海市長是誰，但是你必須知道杜月笙是誰，杜月笙在上海的勢力那絕對是普通人無法想象的，但就是這麼個人物，在上海竟然也有害怕的人，而讓他害怕的，正是沈杏山。
沈杏山是誰，可能很多人會有這麼個疑問，如果看過那部電視劇，遠大前程，一定會認識一個人，沈青山，沈青山的原型就是沈杏山，沈杏山是上海大八股黨的上司人之一，常年霸占着上海大部分的煙草生意，與杜月笙可以算是競争對手。
但凡是對杜月笙有所了解的，都知道，整個上海地區，法租界便是青幫的天下，而青幫又主要是在杜月笙的手中。除開法租界，另一大租界正是英租界，英租界正是大八股黨的天下，就像是黃金榮，他是法租界的華人探長，這才讓青幫在上海發展的有聲有色，沈杏山正是英租界的探長，整個英租界幾乎都是大八股黨的天下，即使是強如青幫這樣的勢力，沈杏山他們都是一點也不畏懼，反而一直以上海的主人自居。
上海地區幫會無數，但真正有勢力與青幫一争高下的也隻有大八股黨了，沈杏山特别會讨好英國人，英國人但凡是在上海遇到了麻煩，第一個想到的正是沈杏山，靠着給與英國人便利，他也獲得了英國人的好感，獲得了上海英租界華人探長的位置，可以說在上海，隻要英國人不倒，他沈杏山就是倒不了的。
整個上海地區的煙草生意，大半都在英租界區域内，杜月笙也是染指煙草生意的人，為了獲得更多的利益，自然也會可以與大八股黨交好，這樣才能在上海混的更好，沈杏山一向仗着有英國人撐腰，在上海是天不怕地不怕，對杜月笙自然是沒有絲毫畏懼。
杜月笙還沒有成為上海大佬的時候，經常喜歡跟自己的手下一起去喝酒，有一次他又跟自己的手下去舞廳喝酒，為了助興，還專門叫了兩個美女來陪兩人，夜色正濃，四人也喝酒喝的正是歡快，其間自然少不了肢體接觸，濃情蜜意間，整個包廂裡都充滿了暧昧的氣息，酒畢，杜月笙與手下也準備将兩名美女帶回去。就在這時候，突然出現了一夥人，他們直接将兩人身邊的美女帶走了，那名手下醒了醒酒，直接上去開始跟那群人拉扯，而杜月笙看到這股人竟然這麼大膽，也是微作驚訝，晃了晃神，仔細看了一下那群人中領頭的是誰，不看不知道，一看他立馬就将手下拉了回來，原來那會人中領頭的正是沈杏山。他不僅将自己的手下拉了回來，還立馬給沈杏山賠禮道歉了一通，一臉谄媚的笑容。
這件事過去以後，杜月笙前思後想，覺得自己那次做的不對，還專門帶着人，捧着禮物，來到沈杏山的居所賠禮道歉，向對方表達了自己的歉意。
杜月笙為什麼要這麼害怕沈杏山呢？其實他不是真的怕沈杏山，雖說對方是英租界的華人探長，但是正經的兩方勢力對決起來，杜月笙是絕對不會怕了他沈杏山的，隻要出了英租界，整個上海灘都沒有沈杏山的立足之地，杜月笙要辦了他也是分分鐘的事。可問題的關鍵是，杜月笙從來都不是一個喜歡樹敵的人，對比自己弱的，他都是十分謙遜的态度，對比自己強的人，他更是每逢節假日都要帶着禮物前去拜訪，正是靠着這種做法，杜月笙才能才豪強遍立的上海做大做強。
大八股黨手裡握着的是上海灘大半的煙土生意，這意味着什麼，隻要讓沈杏山開心了，他們青幫也能從英租界擷取利益，在利益面前，面子從來都不是第一需要考慮的因素，是以即使自己手裡的女人被對方搶走了，杜月笙依舊一臉陪笑，完全沒有發怒的樣子。
杜月笙的做法的确給自己帶來了巨大的好處，煙草生意可是一本萬利的買賣，隻要能獲得其中的一點，就能肥的流油。後來為了擷取更多的利益，杜月笙也是與大八股黨撕破了臉，成為了競争對手，為了擊倒對方，他還建立了小八股黨，專程與對方作對，最終的結果自然是杜月笙獲勝，大八股黨也消失了，沈杏山也退出了上海灘的舞台。