漢民族因為漢朝的輝煌的曆史而被賦予“漢”字，在這個偉大的朝代，最雄偉壯闊的一段就是漢武帝的開疆擴土，創造漢武盛世的偉大奮鬥，劉徹不得不與“武”字結上緣分，這是漢民族最原始的勇猛，最意氣風發的張狂。
東并北韓，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，大漢的國土擴大了兩倍！特别是對匈奴的打擊，一雪百年來漢朝被北方蠻族壓制威脅的恥辱，曾幾何時，漢朝隻能通過和親來避戰，劉邦被匈奴大軍包圍，屈辱賄賂；呂後被匈奴侮辱，隻得忍氣吞聲。這一口氣漢武帝争到了，把隐忍化作大漢的怒氣，擊潰匈奴，追殺千裡，封狼居胥。
如果僅僅是武力征伐，也要算文景兩帝的積蓄支援，但武帝的文治也成就顯著的。一個核心就是圍繞中央集權的完善。察舉制吸納人才，推恩令削弱諸王，鹽鐵國營，鑄币收回中央，采用新曆法，這些創舉也是帝王魄力和勇氣的展現。這讓漢武帝不僅僅是一個戰争家，更重要的是他的改革，内部所煥發的活力是外戰取勝的關鍵。
罷黜百家，獨尊儒術。這并不是秦始皇的惡意打壓，而是一個智慧選擇。名為儒家，實則法家，說着儒家好聽的話，做着法家務實的事，這種不失理想主義的功利精神，是漢武所推崇，所奉行的準則。這種實用主義精神影響了整個中國曆史，儒家的理想，法家的立世，輔佐上道家的飛仙無為，整個中華文化的核心才慢慢形成。
他開創太學，将這種文化思想深深刻入統治階級。選孝廉，舉賢才，對反抗帝國統治的人施之酷刑，對才華出衆，忠心朝廷的人委以重任。衛青、霍去病從貧寒做到大将軍，董仲舒、東方朔、司馬相如都能得到武帝的賞識，廣納賢才是漢武的寬宏修明之處。
漢武帝是第一個頒布“罪己诏”的皇帝，他自我批評，意識到了自己的窮兵黩武，在晚年他轉變國策，休養生息，重回黃老，為後世的“孝宣中興”奠定基礎，他的功業是建立在文景之治，在他開疆擴土，大興征伐，還是不忘為後世留一點國本，此乃有曆史遠見的明君。
漢武帝有過失，包括殺太子和年年征戰，但他依舊無愧是一位偉大的帝王，是整個漢朝的核心代表，與秦始皇齊名，創時代之偉業。