1992年，電視上突然播出了一部全方言電視劇《傻兒師長》，沒想到居然在全國上下掀起了一陣收視狂潮。劇情大概講述了一位出生豪門的憨傻富家子，誤打誤撞下進入部隊，明明什麼都不會，卻傻人有傻福，一路做到了師長的故事。當年有不少觀衆被劇中荒誕喜劇的風格所吸引，何曾想，這居然在曆史上真有原型人物。不僅成為了抗日英雄，還在建國後做了副主任，這就是堪稱戰神級将帥範紹增的故事。
電視劇《傻兒師長》有句台詞，叫“袍哥人家從不拉稀擺帶”。這句話用來形容曆史上真實的範紹增，再合适不過。他出生在四川的一戶鄉紳家庭，家境相當優渥。可範紹增從小就對上學讀書沒興趣，仗着家裡有錢四處惹禍，但為人又十分幹脆講義氣，是以被周圍人叫“哈兒”，這也是四川方言中傻子的意思。
在家無所事事，時常把父母氣得半死，直到家鄉爆發了對袁世凱的革命起義，這才讓範紹增找到了一點真正想做的事。他骨子裡自帶莽氣，帶着人就跑去了部隊當兵，因為家裡有錢，是以範紹增直接從營長幹起，某種意義上也算滿足了他大丈夫的心思。那時候各地軍閥混戰，管理也十分混亂，範紹增談不上建立軍功，隻能說找到最适合自己的生活方式，居然在好幾次起義中搶得了不少武器，開始在家鄉一代逐漸揚名立威。
最開始，範紹增跟随的大軍閥投入了國民黨陣營，是以範紹增也随着被委任為國民黨一方師長。或許是平時為人不夠讨喜，也不屑在軍營中拉幫結派，盡管範紹增還頗有軍事作戰指揮天賦，實際上卻在國民黨方面得不到任何重用，甚至還以升任副軍長的名義搶走了他原本的不少實權。範紹增身上江湖氣重，并未在意自己的待遇，依舊帶兵抗日，取得了不少勝利。
可當範紹增發現，國民黨方面對川軍一貫不重視，以劣質武器、分割步兵導緻川軍死傷位于全國之首後，心灰意冷的範紹增選擇不再服從國民黨方面的調派，而是回到家鄉四川與共産黨接觸，繼續從事抗日活動。
1942年，範紹增帶兵先後殲滅了日軍師團長及少将旅團長，這在當時來說，都是聞所未聞的巨大勝利，也側面印證了範紹增的思想變化，開始逐漸将中共方面的進步思想靠攏。
雖然積極抗日不含糊，但範紹增過去的江湖習氣并未有所改變，或許是早年耳濡目染的舊社會軍閥習氣，範紹增居然陸陸續續娶了40位姨太太，還專門花錢添置了一個“範莊”過着自己的小日子。
說來有趣的是，範紹增的一衆姨太太中有一位是宋美齡的幹女兒，是以算起來範紹增也是國民黨蔣介石的幹女婿。然而蔣介石方面卻從未真正重用這位擦邊親戚，據說是直到解放戰争局勢已定，蔣介石才又一次找到範紹增希望借他的兵力“起死回生”。然而這時的範紹增早已倒戈，他厭倦了國民黨借着和平的名義行着奪權私利，最終以共産黨部隊副司令員的身份發起反對蔣介石起義，為平息内戰起到了很關鍵的作用。
建國後，範紹增主動接受了我黨的整編，交出了兵權。他還積極響應新中國一夫一妻制原則，遣散了自己的姨太太，先後在軍政委員會工作過一段時間，還曾擔任過河南省體委副主任。1977年，範紹增以83歲高齡結束了自己極富傳奇的一生。
相較于近代史上出現過的抗日英雄，範紹增屬于其中的一個異類。他沒有多少文化，抗日時立下不少戰功也同樣參與過“剿共”行動，有錢有閑時隻顧自己享樂……不過在接受了共産黨新思潮文化影響後，他也從未動搖過自己的革命信仰，并堅定不移地認為共産黨的管理“比我更會帶兵”，強調自己并非軍閥，而是真正的革命幹部。
人們常說，亂世出英雄。特定時局推動下，所謂的人生傳奇就這樣橫空出世，“傻兒師長”範紹增比普通人享有不俗的家室，在那個有錢就是爺的年代一路高歌猛進，享受着他人生的高光時刻，可決定做英雄還是敗類的關鍵原因，還是在于自身。
從範紹增抗日戰争後半段的經曆不難看出，他俨然發現了打仗的真正意義，是以才果斷選擇了自己認為正義，代表真理的共産黨一方，能有如此清晰透徹的認知，“傻兒師長”不傻，他更應該是許多人求而不得，所謂大智若愚的人。