空氣中含有大量的塵埃，這些塵埃來自幹枯的植物、火山、荒漠的沙塵以及人類生活和生産帶來的煤煙灰燼等等。
灰塵非常讨厭，它給人類造成空氣污染，弄髒了我們的衣服、食品，也影響制造精度很高的工業産品，例如半導體晶片、雷射視盤等。為此，工業上不得不用淨化裝置消除它。
對于我們居住的生活環境來說，沒有塵埃當然是非常美好的。但是，如果沒有塵埃，世界将是另一個模樣。由于上層空氣塵埃的作用，我們在傍晚看見的太陽才是火紅的；由于空氣中塵埃的顆粒反射太陽光線，陽光在日落一兩個小時後依然可見，這就是晚霞的美景。
塵埃最大的功能是：空氣中的水蒸氣以它為核心，聚內建水滴，形成雨滴降落到地面上。如果沒有塵埃，地球上就不會經常下雨。