空气中含有大量的尘埃，这些尘埃来自干枯的植物、火山、荒漠的沙尘以及人类生活和生产带来的煤烟灰烬等等。
灰尘非常讨厌，它给人类造成空气污染，弄脏了我们的衣服、食品，也影响制造精度很高的工业产品，例如半导体芯片、激光视盘等。为此，工业上不得不用净化设备消除它。
对于我们居住的生活环境来说，没有尘埃当然是非常美好的。但是，如果没有尘埃，世界将是另一个模样。由于上层空气尘埃的作用，我们在傍晚看见的太阳才是火红的；由于空气中尘埃的颗粒反射太阳光线，阳光在日落一两个小时后依然可见，这就是晚霞的美景。
尘埃最大的功能是：空气中的水蒸气以它为核心，聚集成水滴，形成雨滴降落到地面上。如果没有尘埃，地球上就不会经常下雨。