說到黃埔軍校中最受學生尊敬的人，你最先想到的會是誰？是校長蔣介石、黨代表廖仲恺，亦或是政治部主任周恩來？其實都不是。
這些人在中國近代史上都是不可或缺的人物，平日裡自然非常繁忙，也正因為如此，一般的學生連與他們交流的機會都沒有。再加上政治立場的問題，他們想得到所有學生的尊敬是不可能的。
不過在黃埔教官中，還真有一個人做到了，他的名字叫做嚴立三。連跟随周恩來的陳赓談及他時都很誠懇地說道：嚴立三是我們所有人的大哥，在學校裡沒有人不尊敬他。
嚴立三又名嚴重，1892年出生于湖北麻城，他父親擔任清末的安徽任縣知事，為官非常清廉，英年早逝後家中無餘财。雖然導緻孤兒寡母過得非常貧苦，但這種不A錢腐敗的信念深深影響到了嚴立三。
少年時期的嚴立三度數非常刻苦，希望能夠通過自己的努力，實作救國救民的理想。他先後進入過安徽陸軍國小、北京清河陸軍第一預備學校、保定軍官學校學習，有很深厚的軍事理論基礎。
1924年，嚴立三受邀成為了黃埔軍校一期的總隊長，負責操練所有的學生。當年考入黃埔軍校的都是天之驕子，一般人很難讓他們心悅誠服，但嚴立三就是有這個本事。
《步兵操典》是黃埔軍校的必備教材之一，在開學不久的一次全體操練時，嚴立三為大家講解此書，有些想讓他出醜的學生就故意提出一些很刁鑽的問題。
結果嚴立三都能用《步兵操典》中的内容來做出完美的解答，并且在哪一頁的哪一段都回答得分毫不差，這讓所有人都服了氣。
在訓練中，嚴立三對學生們都很嚴格，但是在生活中，他又非常平易近人，别人有什麼問題，他都不厭其煩地進行解答。
最關鍵的一點是，嚴立三是怎麼要求别人的，他自己會首先做到，是以所有學生都極其敬佩他。
嚴立三不僅僅是在第一期如此，他在前三期都是總隊長，并且一直保持着這些良好品質，是以被譽為“黃埔良師”。在學校内，他的一句話有時比校長蔣介石還管用，蔣介石自己都承認了這件事。
某次孫中山拟召集商讨大局的黨務會議，配置設定給了黃埔軍校幾個代表名額，由師生無記名投票選舉産生，結果嚴立三得票最多。蔣介石感慨地說：“看來嚴立三在學生中的威望，比我這個當校長的還高。”
1926年北伐戰争爆發，嚴立三被任命為國民革命軍第一軍21師師長。21師在所有北伐軍中都是出了名的紀律好，沿途秋毫無犯，受到了人民的歡迎和支援。
連與蔣介石不太對付的白崇禧都曾公開稱贊：21師是我們北伐軍的模範，我們當軍官的都應該向嚴立三學習。當時還真有人響應白崇禧的号召去請教嚴立三。
嚴立三的回複很直接：我帶軍隊其實也沒什麼經驗，但硬要說起來就兩個字——不貪，做人不貪就能立威立德，别人就能服你。
這句話很正确，但在國軍中很少有人能做到。
1927年4月12日，蔣介石在上海發動反革命政變，大肆屠戮共産黨員和國民黨左派人士。同年8月1日，在周恩來、葉挺、賀龍等人的帶領下，共産黨員于南昌打響了武裝鬥争的第一槍。
當時嚴立三就率部駐紮在九江，距離南昌很近，蔣介石便急電他過去圍剿。但是嚴立三很痛恨蔣介石反革命的行為，加上他與周恩來私交很好，是以遲遲沒有出兵。
就因為這事，次年蔣介石明升暗調将嚴立三任命為軍事委員會軍政廳廳長，讓其失去了兵權。雖然蔣介石很欣賞嚴立三，但因為嚴立三與蔣的政敵鄧演達是至交好友，是以即便在軍政廳，嚴立三也基本上接觸不到核心的東西。
嚴立三幹脆直接辭職，隐居在了廬山太乙峰，有黃埔學生在他離去時曾問“老師如何挂冠而去？”嚴立三告訴他：“甯漢分裂，令人痛心疾首。南京大開殺戒，傷我民族元氣；武漢大張撻伐，又何嘗不是激波揚浪？我怎能和他們同流合污？”
此後近十年，嚴立三就一直過着老農般的生活，靠自己辛勤耕作的收成糊口。陳誠多次去看望過他，要把他任軍政廳長時的薪水發給他，嚴立三堅決不收。蔣介石也數次派人送錢過來，并邀請他去南京生活，結果錢退回，人也不去。
隻有學生去拜見，嚴立三才會招待，不過這招待也屬實比較寒酸，有一次黃埔三期學生宋瑞珂前去，還得幫忙燒火，嚴立三煎了面餅，沒菜沒湯，兩人就着茶吃完了。宋瑞珂看老師過得清貧，臨走時偷偷留了50元，嚴立三發現後就代宋存入銀行。
七七事變爆發後，蔣介石再邀嚴立三出任公職，嚴立三認為國難當頭，軍人當挺身而出，不能做亡國奴，于是這次便答應了。
他找到蔣介石要求能夠上前線，然而兵權在蔣心中一直都是重中之重，是以不可能許之。蔣介石就讓嚴立三擔任了湖北省民政廳長，後來還代理了湖北省主席。
嚴立三到任後做了很多實事，他不循私情，敢于碰硬，題字“不共戴天”于宜昌三遊洞石壁，激勵治下人民一定要抗日到底，并且堅決禁止危害甚大的鴉片。
像恩施縣政府會計主任吸食鴉片，嚴立三準許将其處以死刑；沙市警察局局長朱鼎鈞敲詐商戶2000法币，嚴立三得知後将其抓捕到宜昌審判，朱鼎鈞通過第四區專員金巨堂、江防司令郭忏出面作保，嚴立三依然不為所動，還是将朱鼎鈞法辦。這些強力的舉措赢得了湖北人民的擁戴。
1940年6月，宜昌也被日寇占領，7月嚴立三辭去代理省主席職務，由陳誠接任。陳誠發現，嚴立三任内的“主席特别辦公費”結餘還有數萬元，便托人交給嚴立三。結果嚴立三不接受，提出将這筆錢撥作救濟難民之用，陳誠最後隻好這樣做了。
之後嚴立三帶領湖北省保安二團300多名官兵，在宣恩縣開軍墾，在這裡開荒發展畜牧業，為前線輸送糧草，建立了一個生産供給基地。同時他還為宣恩中學義務講授數學。如此種種，都能看得出他是一個品德高尚的人。
可惜在1944年4月30日，嚴立三因操勞過度病逝，年僅52歲，沒能看到中國抗日勝利的那一天。他死時連一件像樣的衣服都沒有，諸多百姓出于愛戴，自發為他捐款，舉辦了一場風光的葬禮。
感覺嚴立三就像古代那種俠客，若世道不符合自己的理想那就甘于隐居，但如果國家有難一定會下山救國。
他一生清廉，做了很多實事卻過得非常艱苦，這些都凸顯了他人格的偉大！