說起這清朝最可憐的皇後，大家可能最先想到的是乾隆繼後那拉氏，這位大清皇後因剪發而失寵，落得一個不廢而廢的結局，甚至死後都沒有屬于自己的地宮。不過，乾隆繼後還不是最慘的，最慘的一位另有其人，她便是孝哲毅皇後。
在清朝二百多年的曆史中，隻有一位旗人狀元，他就是蒙古正藍旗的崇绮，而這位大清狀元正是孝哲毅皇後的父親，其實，孝哲毅皇後的出身遠不止此，她的祖父是曆仕六朝（乾隆、嘉慶、道光、鹹豐、同治、光緒）的著名大臣賽尚阿，外祖父則是鄭親王端華的女兒覺羅氏。此外，端華嫡福晉是慈安太後的親姑姑，是以，這孝哲毅皇後還是慈安太後外甥女。
不過，在這些複雜的親戚關系中，有一層是對孝哲毅皇後不利的，那就是她的外祖父端華。端華是鹹豐臨終前任命的贊襄政務八大臣之一，與慈禧乃政敵關系，雖然端華在失敗後被賜自盡，但這份仇怨始終令慈禧不悅。
清朝同治十一年二月，兩宮皇太後下旨為同治皇帝舉行選秀，以确定皇後人選，孝哲毅皇後就在這次參選的秀女中，此外，孝哲毅皇後的姑姑（恭肅皇貴妃）也在參選之列。
最終的結果是孝哲毅皇後勝出，但這個勝出的關鍵還是在于孝哲毅皇後的出身，即慈安太後的支援。這種情況令慈禧十分不悅，她所支援的名門之女富察氏與後位擦肩而過，被封為慧妃。
關于孝哲毅皇後與婆婆慈禧太後之間的關系如何，正史中沒有提到，但根據一些野史傳聞來看，這對婆媳可以說是勢同水火一般。比如說慈禧太後喜歡看戲，而且還專門看那種帶有段子情節的戲份，這令坐在一旁陪同看戲的孝哲毅皇後十分尴尬，隻得進行回避，結果令慈禧十分不悅。這個兒媳處處不順從自己，慈禧想要廢掉她，結果惇親王奕誴卻說：“想要廢掉大清門擡進來的，必須同樣是大清門進來的才可以”，慈禧一聽頓時傻眼了，這是在揭自己的痛處呀！
此外，孝哲毅皇後入宮後，慈禧幹涉她與同治的夫妻生活，時時提醒兒子應該盡量不要到皇後寝宮走動，這令同治十分反感，卻又無可奈何。兩年後，同治帝身染重病，孝哲毅皇後去照看同治帝，慈禧卻說她是狐媚，故意勾引皇帝，甚至傳出慈禧對孝哲毅皇後拳腳相向的說法。
不管怎樣，慈禧與孝哲毅皇後這對婆媳關系不好，算是石錘了。
結果，孝哲毅皇後入宮才不到三年， 年僅19歲的同治帝便撒手人寰，如是，才21歲的孝哲毅皇後瞬間成了一名寡婦。當然，孝哲毅皇後也失去了最堅實的靠山，她悲痛欲絕，看不到任何希望。
有一種說法稱當時孝哲毅皇後已經懷有身孕，慈禧怕肚中孩子繼承皇位，自己做不成皇太後，便逼迫孝哲毅皇後自盡身亡。當然了，這隻是一種傳說而已，皇宮後妃生育制度非常嚴格，一般是不會出差錯的。不過，最終的結局，孝哲毅皇後還是在22歲的大好年華裡，結束了自己的一生，與同治合葬于惠陵地宮。
然而，令人沒想到的是，抗日戰争結束之後，東陵第二次大盜案東窗事發，同治帝的惠陵便是在這次盜案中被盜墓者盜掘的。
據當地的老百姓傳言，地宮中的孝哲毅皇後屍體一點沒有腐爛，面目如生，但是腸子卻流了一地，據說孝哲毅皇後是吞進身亡，盜墓賊想通過撸腸的方式尋找黃金，才導緻這種悲慘局面出現，就可惜了這位早逝的大清皇後，不僅生前不如意，死後竟然也不得安甯，受盡羞辱。
參考資料：《清史稿》《清穆宗實錄》《清朝野史大觀》