乾隆四十七年的秋季檔内有這樣一則記錄：“十公主侍讀鈕祜祿氏，佐領恭阿拉之女。”令人沒想到的是，就是這位十公主的伴讀鈕祜祿氏，後來卻成為大清皇後，并統領大清後宮長達54年之久，她就是孝和睿皇後。
孝和睿皇後來自清朝著名勳貴鈕祜祿氏家族，先祖是清朝開國元勳弘毅公額亦都，烈祖父是額亦都第六子達隆霭，雖然這弘毅公府是清朝八旗世家，屬于豪門中的豪門，但是孝和睿皇後的烈祖父達隆霭，身體不好，未能出仕，是以，達隆霭這一支在清朝前中期一直不溫不火，家族成員一般都是擔任侍衛或筆貼式一類的小官。
到了孝和睿皇後的父親恭阿來這一代，則更慘，據說恭阿拉早年迫于生計，竟然做起了小販，還接受過他人的接濟，後來依靠祖先蔭庇，才謀得一個佐領的小官。令恭阿拉沒想到的是，乾隆四十一年，妻子所生的長女改變了一家人的命運。
在孝和睿皇後六歲那一年，她幸運地被乾隆皇帝選中，成了十公主（固倫和孝公主）的伴讀，或許正是這次伴讀經曆，使得乾隆對這個小女孩留下了深刻印象，這就為後來的再次入宮埋下了伏筆。
乾隆五十四年，年僅13歲的孝和睿皇後參加了八旗選秀，她在這次選秀中，被乾隆看中，随即被指給了嘉親王永琰為側福晉。考慮到當時永琰已經被秘立為皇儲，而永琰嫡福晉喜塔拉氏（孝淑睿皇後）的身體又不太好，是以，乾隆實際上有在喜塔拉氏去世後，讓孝和睿皇後繼立的想法。
不過，乾隆沒想到的是，永琰嫡福晉喜塔拉氏竟然等到了永琰登基的那一刻，嘉慶元年，永琰繼承皇位，喜塔拉氏被冊立為皇後，孝和睿皇後則以側福晉身份被封為貴妃，位居次席。然而，僅過了一年，喜塔拉氏便病逝于景仁宮，随即按照太上皇乾隆的訓示，孝和睿皇後先是被晉升為皇貴妃，開始統攝後宮。
兩年後，太上皇乾隆也撒手人寰，一直到嘉慶六年，孝和睿皇後才正式登上後位。與此同時，孝和睿皇後還得到了丈夫嘉慶的寵愛，嘉慶繼位前後，孝和睿皇後給他生了三個兒女，分别是皇七女、皇三子綿恺與皇四子綿忻。
此時的孝和睿皇後可謂是風光至極，不過嘉慶二十五年七月，嘉慶皇帝突然病逝于避暑山莊，在密旨暫未被找到之際，孝和睿皇後一語定乾坤，主張由非己所生的皇次子綿甯繼承皇位，綿甯即為道光皇帝，事實證明，孝和睿皇後這次絕對堪稱明智之舉。
道光帝繼位後，不但将孝和睿皇後視為親生母親一般，還将孝和睿皇後所生的兩個兒子都封了親王，并且孝和睿皇後在大清後宮具有十分重要的話語權，不過這種局面也使得道光朝的後宮，一直不太和諧。
道光二十九年十二月，統領大清後宮長達54年的孝和睿皇後病逝于壽康宮，享年74歲。
參考資料：《清史稿》《清實錄》《清皇室四譜》