我國有不少關于明朝的影視劇，通過看這些我們可以發現很多影視劇中都有錦衣衛這個機構。前年《錦衣之下》大火，讓許多人對錦衣衛這個機構産生了極大的興趣。
我們從也是劇中可以看到錦衣衛是一個令大臣聞風喪膽的機構。錦衣衛們武功高強，隻聽命于皇帝，他們一出手必是一場血雨腥風。為什麼如此叱咤風雲的錦衣衛就徹底消失了呢？
一、錦衣衛的由來
錦衣衛這個機構一直貫徹明朝始終，最開始錦衣衛是由朱元璋設立的。朱元璋是明朝的第一位皇帝，整個國家剛經曆戰争，百廢待興。朱元璋剛登基不久，朝局不穩，而且朱元璋本人生性多疑，遂建立了錦衣衛。
他怕大臣有異心，是以從自己的親信中挑選出精英組成錦衣衛。這些錦衣衛隻聽命于皇帝，他們主要職責是保護皇帝的安全和替皇帝收集情報處理大臣。
朱元璋時期錦衣衛的權力淩駕于大臣之上，他們可以先斬後奏，大臣一旦被錦衣衛盯上就活不了。當時整個朝局上下都籠罩在錦衣衛的陰影之下，人人自危。
随着朝局的逐漸穩定，朱元璋決定廢除錦衣衛這一機構。但是朱棣通過造反取得了皇位，他擔心大臣對他不服存有異心，又把錦衣衛這一機構重新開機，就這樣錦衣衛一直延續到了明朝滅亡。
二、錦衣衛的命運
錦衣衛的職權十分大，他們掌握着大臣的生死。随着時間的發展，錦衣衛權力越來越大，制約他們權利的機構幾乎不存在，這也導緻當時出現了許多冤假錯案。
1420年朱棣為了制約錦衣衛建立東廠，東廠與錦衣衛的職責相同，兩個機構起到了互相制約的作用，在一定程度上加強了中央集權。東廠主要是由皇帝身邊的宦官擔任，他們的權利淩駕于錦衣衛之上。
由于明朝末期有幾位皇帝不作為任用宦官，導緻明朝逐漸衰敗，明朝最後一位皇帝崇祯帝雖然有心重振明朝，但也無法挽回明朝的氣運了。最後李自成攻進都城，崇祯帝吊死在煤山。
李自成攻擊都城後，錦衣衛的指揮史駝養性以自身利益為重，毫不猶豫地向李自成投降了。後來大清攻破明朝，他又見風使舵的向大清投降了。
不過還有一部分錦衣衛忠心耿耿，很有骨氣，他們忠于明朝，沒有跟随駝養性投降，大部分人都戰死了。剩下一部分錦衣衛和明朝皇室後裔逃走，建立南明，但是沒多久就被清朝攻破，自從錦衣衛消失匿迹。
三、錦衣衛消失的原因
駝養性幾次投降，大清對他不是很信任，想方設法地剝奪他的權利。而且錦衣衛的存在給百姓和大臣帶來惶恐，清朝為了收攏民心，把錦衣衛給取消了，改成了銮儀衛，隻是負責儀仗沒有實權。
明朝滅亡的很大一部分原因就是因為錦衣衛的存在。錦衣衛讓皇權得到了空前的強大，不受大臣制約，皇帝任性而為。而且錦衣衛的權力很大，他們的劣迹造成了百姓們的不滿。
四、總結
錦衣衛的建立出發點是為了加強皇權，但最後卻因為缺乏制約加速了明朝的滅亡。清朝吸取教訓沒有再設錦衣衛，錦衣衛自明朝滅亡後就徹底消失了。