所謂“上有天堂，下有蘇杭。”可見世人對于 這兩個地方的贊譽，與喜愛之情有多麼的濃重。
蘇州建城已有2500餘年，有文字記載的曆史更是已超4000年，是中國現存最古老的城市之一。而位于蘇州市昆山的周莊鎮，更是有“中國第一水鄉”之譽，是美名遠揚的江南名鎮。
所謂名鎮出名人，在明朝初年，這裡就居住着一位著名的商人，他就是江南第一首富——沈萬三。
沈萬三堪稱富可敵國，他曾支援過張士誠的大周政權，也替朱元璋修築過都城，後來更是豪氣的替朱元璋犒賞三軍，惹得龍顔大怒，将其發配雲南，草草地度過餘生。
沈萬三的發迹極富傳奇色彩，民間傳言，他曾偶然獲得一個聚寶盆，聚寶盆可以聚集各種寶物，為沈萬三的财富傳奇打下了堅實的基礎。然而這種說法肯定是站不住腳的，或許他真的有一個聚寶盆，但這個聚寶盆的作用，很有可能隻是他堅定人生目标的一個信仰。正如我們信佛的戴佛吊墜，信耶稣的戴十字架一樣，他所信奉的就是财富。
沈萬三是通過勤勞墾殖而積累原始财富的，他很早就立志要通過自己的雙手，改變這樣平凡的人生。
沈萬三成功語錄：抱定目标，走正确的路，并且堅持不懈。
後來得到了陸氏巨額資金後，一方面繼續開辟田宅，另一方面他把周莊作為商品貿易和流通的基地，利用白硯江，西接京杭大運河，同時開展“國際貿易”賺取了巨大财富。
沈萬三成功語錄：搶占先機，出奇制勝
沈萬三為什麼要幫助張士誠和朱元璋？難道他真的是錢多沒有地方花嗎？甚至最後落魄到發配三千裡的地步！這正是沈萬三的高明之處，他懂得利用當權者擴大自己的影響力，進而想從中擷取更大的利益。隻不過他誤判了當時的時代背景和當權者的底線。
沈萬三成功語錄：樹立品牌意識，制造光環效應，擴大影響力。
而沈萬三的一生也很好的诠釋了“馬太效應”的存在。馬太效應是個很殘酷的效應，由于累積和機會的作怪，才使富者越富，窮者越窮；強者越強，弱者越弱。
沈萬三成功語錄：改變自己，從當下開始。