所谓“上有天堂，下有苏杭。”可见世人对于 这两个地方的赞誉，与喜爱之情有多么的浓重。
苏州建城已有2500余年，有文字记载的历史更是已超4000年，是中国现存最古老的城市之一。而位于苏州市昆山的周庄镇，更是有“中国第一水乡”之誉，是美名远扬的江南名镇。
所谓名镇出名人，在明朝初年，这里就居住着一位著名的商人，他就是江南第一首富——沈万三。
沈万三堪称富可敌国，他曾支持过张士诚的大周政权，也替朱元璋修筑过都城，后来更是豪气的替朱元璋犒赏三军，惹得龙颜大怒，将其发配云南，草草地度过余生。
沈万三的发迹极富传奇色彩，民间传言，他曾偶然获得一个聚宝盆，聚宝盆可以聚集各种宝物，为沈万三的财富传奇打下了坚实的基础。然而这种说法肯定是站不住脚的，或许他真的有一个聚宝盆，但这个聚宝盆的作用，很有可能只是他坚定人生目标的一个信仰。正如我们信佛的戴佛吊坠，信耶稣的戴十字架一样，他所信奉的就是财富。
沈万三是通过勤劳垦殖而积累原始财富的，他很早就立志要通过自己的双手，改变这样平凡的人生。
沈万三成功语录：抱定目标，走正确的路，并且坚持不懈。
后来得到了陆氏巨额资金后，一方面继续开辟田宅，另一方面他把周庄作为商品贸易和流通的基地，利用白砚江，西接京杭大运河，同时开展“国际贸易”赚取了巨大财富。
沈万三成功语录：抢占先机，出奇制胜
沈万三为什么要帮助张士诚和朱元璋？难道他真的是钱多没有地方花吗？甚至最后落魄到发配三千里的地步！这正是沈万三的高明之处，他懂得利用当权者扩大自己的影响力，从而想从中获取更大的利益。只不过他误判了当时的时代背景和当权者的底线。
沈万三成功语录：树立品牌意识，制造光环效应，扩大影响力。
而沈万三的一生也很好的诠释了“马太效应”的存在。马太效应是个很残酷的效应，由于累积和机会的作怪，才使富者越富，穷者越穷；强者越强，弱者越弱。
沈万三成功语录：改变自己，从当下开始。