他是奉系軍閥頭目之一，長期盤踞在山東一帶。一生沒念過幾年書，詩詞卻堪稱“空前絕後”。雖然他是軍閥，但沒有打過幾次勝仗。更讓他出名的，是他私生活。他的妻妾、姨太太人數加起來，高達23人之多。
張宗昌，山東掖縣人。光緒二十五年左右，他到東北謀生，并有了一些小弟。“武昌起義”後，他帶着百餘人手下投靠了山東民軍都督胡瑛，被任命為光複軍騎兵獨立團團長。他沒想到僅僅兩個月後，胡瑛就辭了職，後改任新疆青海屯墾使。靠山到了，他隻好找下一個目标依附。
1913年7月，張宗昌投靠了“北洋三傑”之一的馮國璋，先後任江蘇陸軍軍官教育團監理、江蘇将軍公署副官長等職。由于袁世凱死後，黎元洪繼任大總統，馮國璋被選為副總統，後來甚至任代理總統，是以張宗昌的官職，也是一升再升。
1918年“護法戰争”爆發後，張宗昌率部進攻護法軍，跟随張懷芝赴湘參加對南方軍隊的作戰，結果大敗而逃。1921年，他逃到了張作霖處，并投靠了奉系，先後擔任巡署進階顧問、憲兵營長等職。從1925年4月任山東軍務督辦起，他殘酷地鎮壓青島日商紗廠勞工罷工，導緻“青島慘案”地發生。同年7月，他兼任山東省省長。
1926年初，張宗昌任直魯聯軍總司令。期間，他橫征暴斂，何種名義的稅收多達50餘種，鎮壓了濟南的勞工運動。1928年，在直奉戰争中，兵敗下野，曾逃往大連、日本。1932年，他從日本回到天津租界。9月3日，張宗昌被山東省政府參議鄭繼成，在津浦鐵路濟南車站槍殺。
張宗昌生性風流，進入上海時，孫傳芳知道他流氓成性，立即派心腹趕到上海，把所有風流場所都包下來，供他天天享樂。随後，孫傳芳趕到上海，有意結識他，還與他結拜，隻是為了讓他放棄攻打浙江的打算而已。沒想到，張宗昌還真的中了計。他娶得女子中，有的漂亮，有的奇醜無比，例如十一姨太，有的是女藝人。甚至有的還是外國人，他在日本期間，就娶了自己的二十二姨太。
不過啊，最讓人想不到的是，張宗昌竟然娶了白俄的五姐妹。當時很多中國人被洋人欺負怕了，他也發現了這一點，為了讓轄區内的百姓聽話，他特意找來從俄國逃亡來的散兵，組建了一支上萬人的白俄軍隊。那五位姨太太，就是他那時候發現的，并帶回了山東。
雖然張宗昌沒上過幾年學，但随着官職高了，還是孔聖人的父母官，不帶點斯文氣息，枉來山東一趟。于是，他拜師學藝，經過一番苦練後，學問大有長進。不久，他就出版了一本詩集，送給親朋好友。例如他曾寫了一首《遊泰山》：“遠看泰山黑糊糊，上頭細來下頭粗。如把泰山倒過來，下頭細來上頭粗。”這作詩的水準，各有各的看法。
百年中國，詩人成群，但像張宗昌這樣仍有詩句流傳、仍被人惦記的詩人，屈指可數。