李清照有句詩叫做：“至今思項羽，不肯過江東。”作為一個失敗者，項羽無疑是曆史上最為成功的失敗者，直到 1000多年後的美女李清照都還在懷念他，曆史上除了他之外也沒誰了。不過項羽也有他自身的缺點，比如他非常喜歡屠城來炫耀自己的武力，多疑而又缺少謀略，是以曆史最終還是選擇了劉邦，而沒有選擇項羽。
對比項羽和劉邦兩個人的身份 的話，我們可以發現兩者的差別很大。項羽出身楚國貴族，一來到世上就有着與衆不同的血脈。據曆史記載，項羽年少的時候就“力能扛鼎”。然而劉邦就不一樣了，他出身貧寒，一家人都老老實實地種地，就他最不老實，吃喝嫖賭抽樣樣俱全 ，還常常去寡婦家開的酒店吃白飯——賒賬。
雖然對比起來項羽非常偉光正，劉邦是個十足的流氓，但是治理國家并不是看個人的道德水準的。劉邦因為出身貧寒，雖然放蕩不羁，但是卻知道民間疾苦。公元前202年，漢朝建立後，蕭何為他建設長安城建得非常宏偉，劉邦當時就開始罵人了：“這天下還窮得連褲衩都沒得穿，你就給我搞這麼個大工程，你想累死老百姓嗎？”
是以漢朝前期劉邦都采取了與民休息的政策，讓老百姓好好地過日子。但是相比而言，曾經也統一天下的項羽就沒有這個覺悟了，他再一次搞分封制，讓那些六國貴族去普遍性的壓迫和剝削老百姓，而且也是以天下再一次陷入戰亂。同時他還認為人就是要向别人誇耀自己的榮華富貴，說：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”
怪不得别人評價：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”
實際上項羽在政治智慧是上一直被劉邦遠遠地甩在後面，由于他的剛愎自負，本來在他麾下的韓信、陳平都 投奔了劉邦，并且韓信最終在公元前202年設下了十面埋伏的大陣，将所向無敵的楚霸王打敗，從此楚漢之争最終以漢的勝利而告終，項羽自刎身亡。
那麼，項羽死後，劉邦是怎樣對待項羽的族人的呢？劉邦在這裡又展現出了他高超的政治手腕，按照項羽的性格，凡是反抗他的他都要屠城，殺個幹淨。正因為如此，項羽激起了許多地方的老百姓對他激烈的反抗。是以劉邦反其道而行之，他大肆封賞項羽族人，并且将他們賜姓“劉”。
那時候楚人、魯人還非常的崇拜項羽，對劉邦非常抵制。但是得知劉邦這樣對待項羽的族人之後，他們紛紛感念劉邦的恩德，心悅誠服地歸順了劉邦，為天下的再次安定奠定基礎。而當年在鴻門宴對劉邦有救命之恩的項伯，則被劉邦封了侯，在漢朝繼續享受他在楚國的待遇。
不過漢朝的主體畢竟是郡縣制，後來項伯一死，漢朝就 找個機會剝奪了項伯後人 的封地，從此淪為平民。這對于項伯肯定是不公平的，畢竟這個侯爵 的位置可是他背叛自己的親侄子才換來的。但是對于漢朝來說，項伯連親侄子都能背叛，何況是漢朝呢？對于漢朝的老百姓，能夠少一個諸侯王，他們又少了一份稅賦，可見是天下“皆大歡喜”的結果。
48年後，漢朝發生七國之亂，本質都是諸侯國發生的叛亂。好在這時候像項伯這樣的 “異姓王”基本都被劉邦連坑帶騙弄沒了，天下并沒有陷入大的動亂當中，這時候 人們才知道劉邦當年舉動的高明之處。