在上世紀三四十年代，蠻橫的日本人闖入了中華大地，他們在中國燒殺搶掠，無惡不作。為了抗擊日本侵略者，中華兒女們展開了曠日持久的鬥争，湧現出了很多可歌可泣的英雄人物。
然而，并不是每個人都能被大衆所熟知，因為當時資訊通信條件不發達，很多抗日英雄最後隐姓埋名，回到了家鄉成為了一名普通人。在他們心中，抗擊日本侵略者不是為了名和利，而是為了保護自己的國家，為兒孫後代做貢獻，錢建民就是這樣一位抗日英雄。
錢建民出生的時候正趕上北洋政府統治時期，社會黑暗，人民生活疾苦。錢建民家雖然生活條件不好，但是父母很開明，堅持送他去學校讀書。正好趕上當時社會思潮開放，錢建民從小就擺脫了封建禮教的束縛，接受了先進的民主思想。
之後，錢建民還以優秀的成績考入黃埔軍校，學習了先進的軍事機械技術，最後他還成為了那一批畢業生裡的佼佼者，獲得了表彰。
畢業後，錢建民被配置設定到了機械部隊。因為當時已經1943年了，抗日戰争已經開始進行新戰略反攻，在國内戰場日軍節節敗退，考慮到錢建民所在的機械部隊是精英部隊，而且是中國曆史上第一支裝甲軍，沒必要在正面戰場上做出不必要的犧牲。
眼看在中國國内戰場上讨不到便宜，日軍開始調轉方向，将目标對準了東南亞地區。日軍企圖切斷滇緬鐵路對中國國内的補給，于是開辟了緬甸戰場，從中國西南邊陲輔助在中國國内的日軍作戰，并且調動了日軍王牌18師團趕赴戰場。
中國很快意識到，如果日軍阻斷了美英對中國的軍事補給，并且從兩路包夾中國軍隊，戰局會非常不利。就這樣中國組建遠征軍奔赴緬甸戰場迎戰日軍。
這樣遠距離的作戰，再加上面對的是日軍最精銳的部隊之一，中方派了錢建民所在的機械裝甲部隊奔赴緬甸。收到通知的錢建民非常興奮，自己終于可以上戰場為國家效力了，全軍整合完畢之後，中國遠征軍浩浩蕩蕩地奔赴緬甸戰場。
但是，到達緬甸之後，因為東南亞的叢林氣候潮濕，而且蛇蟲鼠蟻非常多，讓剛來的中國遠征軍非常不适應。再加上舟車勞頓，戰士們的精神都沒有緩和過來。錢建民他們一到緬甸，還沒來得及休息就遇到了日軍的伏擊。
錢建民回憶道，當時他們一踏入緬甸境内就準備迎戰日軍，但是周圍叢林密布，看不清四周的環境，突然從兩旁竄出來很多日軍的部隊，打的他們措手不及。最後還是在前方戰友的掩護下，他們才順利退回到後方。
正所謂吃一塹長一智，中方軍隊開始做了嚴密的部署，時刻準備着第二次和日軍的戰鬥。錢建民因為平時表現優異，被委派為他所在部隊的“急先鋒”。為了搶占先機，中國遠征軍選擇主動出擊，由錢建民率領他們的美式坦克充目前排部隊。
随着錢建民的一聲令下，17輛坦克快速向前推進，打了日本人一個措手不及，痛擊了日本軍隊，錢建民還繳獲了一枚日軍的大印。之後，在和盟友的配合下中國遠征軍順利取得了在緬甸戰場上的勝利，粉碎了敵人最後的希望。
然而，就當錢建民他們以為勝利後可以順利回到國内時，他們在回國途中遭遇到埋伏的當地土匪的襲擊，雖然很快就将他們擊退，但是錢建民被燃燒彈擊中，下巴還被打了一槍。在醫護人員的緊急處理下，錢建民保住了性命，但失去了雙眼，下巴上還留了一道長長的疤痕
回國後，抗戰勝利，錢建民回到了自己的老家，過起了普通人的生活，每次家人問起他的傷是怎麼弄得他都謊稱是被鄉裡的土匪打的。
直到有一天，女兒在收拾屋子的時候發現了錢建民繳獲的那枚大印，這才知道了老人隐藏71年的真相，原來自己的父親是一名抗日英雄，身上的傷痕也是在戰場上留下的。
當地政府知道咱們這裡還有這麼一位老英雄，特意前來探望，當他們想要給老人生活補貼時，錢建民拒絕了，告訴他們自己打仗不是為了名和利，隻是為了國家的和平安定。聽到這話，在場的人無不淚目。
為了讓已經失明的錢建民知道現在的中國的軍事有多發達，政府申請調動了6輛坦克來到錢建民的面前。就這樣老人在子女的攙扶下，撫摸了現代坦克，知道國家現在軍事技術如此強大，老人露出來久違的笑容。