1946年，蔣介石将全國的部隊進行整編之後，還有420萬軍隊，其中100多萬都是全美械裝備。國民政府根據這些部隊在抗戰時期的表現，選出了五支戰鬥力最強悍的部隊，分别是整編74師（原74軍），整編11師（原18軍），整編第五師（原第五軍），新一軍，新六軍。
在這五支部隊中，最為出名的是整編74師，也就是74軍，這支部隊号稱是五大主力之首，但其他部隊的戰鬥力也不差，第五軍是國軍第一支機械化部隊，新一軍和新六軍在緬甸戰場橫掃日軍，擊斃十餘萬日軍，但是新一軍後來被孫立人調走了數百名軍官到台灣練兵後，戰鬥力大打折扣。在解放戰争期間，一直讓解放軍比較頭疼的就是整編11師。
整編11師，也就是國民革命軍18軍，這支部隊在1946年整編為11師，但還是軍的架子，擁有三萬多人，全副美械裝備，戰鬥力很強悍。1948年，這支部隊又恢複了18軍的番号。18軍是國民黨軍中曆史比較悠久的一支部隊，這支部隊是土木系的起家部隊，18軍的幾任軍長，如陳誠，羅卓英，黃維，胡琏等人都是蔣介石的心腹愛将。抗戰時期，這支部隊在淞滬會戰，武漢會戰，石牌保衛戰等戰役中令日軍損失慘重。
解放戰争爆發後，胡琏率領的整編11師戰鬥力絲毫不弱于張靈甫的整編74師，由于胡琏狡猾多疑，是以在某種程度上來說，這支部隊比整編74師更難對付。1946年，中野集結三個縱隊和整編11師的一個團激戰五天，最後損失慘重，不得不撤退。1947年，整編74師覆滅僅僅一個月，粟裕率華野四個縱隊和這支部隊激戰數天，但是不但沒有殲滅，反而損失慘重，最後又不得不後撤。
淮海戰役第二階段，黃維率領的國民黨軍12兵團四個軍十幾萬精銳部隊被中野包圍在了雙堆集地區。在12兵團的這四個軍中，最能打的就是18軍，12兵團在110師師長廖運周率部起義的情況下，還能和中野，華野周旋這麼久，也是因為18軍這支部隊在死抗着。12兵團司令黃維，副司令胡琏都曾擔任過18軍的軍長。在整個雙堆集戰役中，最慘烈的戰鬥發生在大王莊地區。
大王莊是一個僅有幾十戶人家的小村莊，但是因為在雙堆集戰役中距離黃維兵團司令部隻有幾公裡，成為了雙方重點争奪的戰略要地。黃維把18軍最能打的33團放到了這個地方，33團号稱是老虎團，是國軍精銳中的精銳，全團3000多人，戰鬥力十分強悍，很多人還都是參加過抗戰的老兵。
最先開始攻打大王莊的是華野七縱20師58團和60團，這兩個團一開始阻止了三個營的兵力，炮火準備完畢後，三個營一口氣将33團趕出大王莊。18軍軍長楊伯濤得知大王莊失守後大怒，槍斃了幾名怯者的軍官後集結18軍的所有炮火轟炸大王莊，33團團長帶着剩下的官兵一口氣向大王莊發動了十幾次進攻。一般來說，一支部隊發動兩三次的沖鋒就打不動了，但是老虎團卻不間斷的進行反沖鋒，奪回了大王莊的大部分地區，華野七縱隻剩下了後來上去的59團守在莊的西南角。
大王莊久攻不下，中野六縱司令員王近山派六縱46團前來增援，46團一上來就和老虎團進行了慘烈的近戰，黃維和胡琏還不斷地把12兵團殘餘的兵力補充到大王莊中。大王莊陣地上手榴彈，迫擊炮彈，炸藥包，沖鋒槍，機槍的響聲和爆炸式一直都沒有停止過，雙方傷亡官兵們的鮮血浸透了戰壕。最後，華野七縱58團，59團，60團剩餘的官兵也全部都壓了上去，這才将大王莊陣地徹底占領。
大王莊戰役結束後，整個村莊被夷為平地，找不到一座完整的牆壁。當時在小王莊的85軍23師師部還有兩個團在旁邊看完了這場慘烈的戰鬥後，向解放軍華野七縱投降。大王莊拿下後，華野七縱和中野六縱又攻克了18軍54團駐守的尖古堆，黃維和胡琏最後不得不下令部分分散突圍，四處潰逃。