1946年，蒋介石将全国的部队进行整编之后，还有420万军队，其中100多万都是全美械装备。国民政府根据这些部队在抗战时期的表现，选出了五支战斗力最强悍的部队，分别是整编74师（原74军），整编11师（原18军），整编第五师（原第五军），新一军，新六军。
在这五支部队中，最为出名的是整编74师，也就是74军，这支部队号称是五大主力之首，但其他部队的战斗力也不差，第五军是国军第一支机械化部队，新一军和新六军在缅甸战场横扫日军，击毙十余万日军，但是新一军后来被孙立人调走了数百名军官到台湾练兵后，战斗力大打折扣。在解放战争期间，一直让解放军比较头疼的就是整编11师。
整编11师，也就是国民革命军18军，这支部队在1946年整编为11师，但还是军的架子，拥有三万多人，全副美械装备，战斗力很强悍。1948年，这支部队又恢复了18军的番号。18军是国民党军中历史比较悠久的一支部队，这支部队是土木系的起家部队，18军的几任军长，如陈诚，罗卓英，黄维，胡琏等人都是蒋介石的心腹爱将。抗战时期，这支部队在淞沪会战，武汉会战，石牌保卫战等战役中令日军损失惨重。
解放战争爆发后，胡琏率领的整编11师战斗力丝毫不弱于张灵甫的整编74师，由于胡琏狡猾多疑，所以在某种程度上来说，这支部队比整编74师更难对付。1946年，中野集结三个纵队和整编11师的一个团激战五天，最后损失惨重，不得不撤退。1947年，整编74师覆灭仅仅一个月，粟裕率华野四个纵队和这支部队激战数天，但是不但没有歼灭，反而损失惨重，最后又不得不后撤。
淮海战役第二阶段，黄维率领的国民党军12兵团四个军十几万精锐部队被中野包围在了双堆集地区。在12兵团的这四个军中，最能打的就是18军，12兵团在110师师长廖运周率部起义的情况下，还能和中野，华野周旋这么久，也是因为18军这支部队在死抗着。12兵团司令黄维，副司令胡琏都曾担任过18军的军长。在整个双堆集战役中，最惨烈的战斗发生在大王庄地区。
大王庄是一个仅有几十户人家的小村庄，但是因为在双堆集战役中距离黄维兵团司令部只有几公里，成为了双方重点争夺的战略要地。黄维把18军最能打的33团放到了这个地方，33团号称是老虎团，是国军精锐中的精锐，全团3000多人，战斗力十分强悍，很多人还都是参加过抗战的老兵。
最先开始攻打大王庄的是华野七纵20师58团和60团，这两个团一开始阻止了三个营的兵力，炮火准备完毕后，三个营一口气将33团赶出大王庄。18军军长杨伯涛得知大王庄失守后大怒，枪毙了几名怯者的军官后集结18军的所有炮火轰炸大王庄，33团团长带着剩下的官兵一口气向大王庄发动了十几次进攻。一般来说，一支部队发动两三次的冲锋就打不动了，但是老虎团却不间断的进行反冲锋，夺回了大王庄的大部分地区，华野七纵只剩下了后来上去的59团守在庄的西南角。
大王庄久攻不下，中野六纵司令员王近山派六纵46团前来增援，46团一上来就和老虎团进行了惨烈的近战，黄维和胡琏还不断地把12兵团残余的兵力补充到大王庄中。大王庄阵地上手榴弹，迫击炮弹，炸药包，冲锋枪，机枪的响声和爆炸式一直都没有停止过，双方伤亡官兵们的鲜血浸透了战壕。最后，华野七纵58团，59团，60团剩余的官兵也全部都压了上去，这才将大王庄阵地彻底占领。
大王庄战役结束后，整个村庄被夷为平地，找不到一座完整的墙壁。当时在小王庄的85军23师师部还有两个团在旁边看完了这场惨烈的战斗后，向解放军华野七纵投降。大王庄拿下后，华野七纵和中野六纵又攻克了18军54团驻守的尖古堆，黄维和胡琏最后不得不下令部分分散突围，四处溃逃。