晶片正成為整個汽車行業最炙手可熱的資源。
作為一家國内的自動駕駛晶片企業，黑芝麻智能受到的關注也越來越多。
1月12日，黑芝麻智能宣布獲得博世旗下博原資本的戰略投資。博世此前曾投資過Momenta、禾賽科技、馭勢科技和主線科技等自動駕駛産業鍊企業，而黑芝麻智能是其在國内投資的第一家自動駕駛晶片企業。
在去年9月，黑芝麻智能還曾完成數億美元戰略輪及C輪融資，資方包括小米長江産業基金、聞泰戰投等，投後估值近20億美元。成立5年的黑芝麻智能何以獲得資本的高度關注與認可？它的産品和技術有何優勢？日前在北京舉行的5周年媒體溝通會上，黑芝麻智能CMO楊宇欣、黑芝麻智能應用工程副總裁鄧堃等人就這些問題與外界進行了交流。
自動駕駛進入算力角逐時代
汽車行業經過百年發展，正迎來轉型變革的關鍵時期，自動駕駛成為未來技術發展的重要方向。
在傳統汽車時代，汽車的技術創新主要集中在機械結構、燃料發展和生産制造等方面。而到了智能駕駛時代，智能車的技術創新則轉移到晶片、人工智能技術、電子電氣架構，電池技術等域。
楊宇欣認為，随着車内的電子和軟體部分占比的增加，車越來越像一個電子産品。而回顧電子産業發展的早期，不論是PC還是智能手機，硬體的性能先行是一個必然規律，晶片性能的快速疊代和提升才能給軟體和應用提供更強的支撐基礎。
他表示，自動駕駛正在進入一個算力角逐的時代。從最早的特斯拉使用的第一代Mobileye晶片，隻有0.256TOPS的算力，到如今蔚來ET7、智己L7等車型達到上千TOPS的算力，自動駕駛晶片的算力呈現一個爆發式增長的态勢。
從市場成熟度來看，L2+已是消費者剛需，高算力SOC晶片、AI計算平台及圖像處理能力成為自動駕駛演進的基礎。根據預測，2022-2023年，100+TOPS算力晶片将迎來量産上車。
目前，黑芝麻智能已經釋出了華山一号A500、華山二号A1000、華山二号A1000Pro等晶片。其中，2020年6月釋出的華山二号A1000是第一款可以支援L2+自動駕駛的國産晶片；去年在上海車展上釋出的華山二号A1000Pro，單顆晶片最高算力達196TOPS，支援高等級自動駕駛，多顆晶片級聯方案算力達到1000TOPS以上。
對于投資黑芝麻智能，博原資本管理合夥人及董事長蔣紅權表示：“目前國外制造的晶片仍在市場上占主導地位，但伴随這兩年國内智能汽車産業的飛速發展，以及汽車産業“缺芯”帶來的晶片供應鍊穩定需求，國産自主可控的高性能大算力晶片迎來了巨大機遇。”
正是在這樣的機遇下，黑芝麻智能給自己的定位為Tier2。在談及核心晶片時，楊宇欣表示：“黑芝麻智能的核心晶片是基于我們自主研發的兩大核心IP打造，而IP正是自動駕駛晶片技術差異化的關鍵。黑芝麻智能擁有完善的車規認證體系，晶片已認證了車規安全認證，可以‘持證上車’。”
黑芝麻智能大算力晶片年内量産上車
在自動駕駛晶片行業，在國外有英偉達、Mobileye這樣的大廠，而國内又有地平線等企業，黑芝麻智能的優勢在哪裡？
楊宇欣認為，跟國外廠商來，黑芝麻智能的第一個優勢在于技術演進節奏更貼近車廠需求；其次，作為本土企業，能給車廠更貼身的服務；此外，靈活的商業模式也是黑芝麻智能的優勢。而跟國内晶片公司相比，他認為黑芝麻智能的優勢在于技術的疊代速度和技術領先程度，狠抓技術是他們始終秉持不變的原則。
談到具體的産品技術優勢，黑芝麻智能應用工程副總裁鄧堃從算法、資料和軟體等方面展開了說明。
首先在算法方面，黑芝麻智能目前已經打造了豐富的算法模型、搭建了資深的技術團隊和專業的研發體系，推出的山海人工智能開發平台擁有50多種AI參考模型庫轉換用例，降低客戶的算法開發門檻；能夠實作QAT和訓練後量化的綜合優化，保障算法模型精度；支援動态異構多核任務配置設定，同時還支援客戶自定義算子開發，完善的工具鍊開發包及應用支援，能夠助力客戶快速移植模型和部署落地的一體化流程。黑芝麻智能的開放的生态還有靈活的商業模式賦能車廠打造差異化産品，晶片除了适配自研算法以外還可以适配任何第三方公司的算法。
資料方面，黑芝麻智能能夠向客戶提供面向資料安全的資料閉環體系，確定資料安全可控。軟體方面，黑芝麻智能認為，軟體定義汽車時代的到來，隻有軟硬體的完全解耦，才能激發整個産業鍊的創造力和協同創新的活力。目前，黑芝麻智能已經能夠為客戶提供從開發到量産的軟硬體全解耦解決方案。
随着晶片重要性的不斷凸顯，自研晶片成為車企的一個重要選擇。特斯拉就從最早的使Mobileye晶片，後來轉到自研FSD晶片，國内的造車新勢力蔚來等也傳出要自研晶片。
“關于車廠自研晶片，首先全棧封閉系統自研這件事在每個行業都很難被複制，因為手機行業出現了蘋果，汽車行業出現了特斯拉，這種全棧封閉自研形式跟産業發展階段有非常緊密相關。”
楊宇欣認為，這是特定曆史階段發生的事情。現在随着高通、英偉達都在做晶片，專業晶片企業可以用更快的速度和更低的成本幫助車企用上晶片。回到商業邏輯的本質，對車企來講最劃算的方式找晶片公司定制，自己做在成本上不太劃算。
汽車行業已經從馬力的競争漸漸轉向算力的競争，國産的晶片廠商也迎來了新的機會。目前，黑芝麻智能的大算力晶片已經走過了設計研發和客戶定點兩步，将在今年内正式量産上車，屆時國産晶片的成色将接受消費者的檢驗。