孟子有言：父母俱存，兄弟無故，最是人生樂事。
父親病故，兄長挑起重擔伺候老母照顧幼弟
今日說的是萬裡尋親遺骨的篇章，話說在崇祯末年時，常州江陰縣有一男子，叫徐爾正，他父親亡故，隻有母親陳氏一人領着他和幼弟爾嘉，爾正自幼苦讀，盼望着哪一日能考取功名。
如今已年逾二十，娶了一房賢惠的妻子，平日伺候母親極盡孝道，照顧弟弟也是無比愛惜，家中雖不是大富大貴，卻也能安穩度日。
奈何當時正是明季革鼎時期，天下荒亂，百姓流離受苦，爾正所居住的江陰縣也在打仗，他一家四口隻得遷居道城西數十裡的青山埭一處荒廢宅院居住，家中也沒了往日的安甯，吃穿用度盡缺。
盡管如此，爾正還是慶幸自己一家人能在亂世中活下來，比起其他失去生命的人要幸運多。
那時大兵南下，一面出榜安民，一面掃除餘寇，四處征兵，那兵馬行至鄉村偏僻地，雖軍中有令不得打擾百姓，卻也阻止不了一些人，以至于兵馬所到之處，人人關門閉戶，不敢窺探出門。
一日有一騎馬的士兵經過青山埭，下馬歇息時正好停在爾正家門前，彼時爾正不在家，唯有爾嘉獨自一人，他見門口有馬兒，頑心大起，便踩着一旁石凳爬上了馬背，那士兵見孩子上了馬背便拉着缰繩就走，孩子見馬兒走起來，正開心之際，不想士兵翻身上了馬背，把爾嘉固定騎馬絕塵而去。
待陳氏便尋爾嘉時，鄰居告知她爾嘉被一歹人挾持在馬背上絕塵而去，那陳氏大驚，等爾正回家聽說此事，便趕緊一路小跑去尋爾嘉，那人的速度怎能趕得上馬兒，爾正走了十裡路便尋無果，隻得回家告知母親，母子二人抱頭痛哭。
幼弟被征兵擄走，老母日夜痛哭瞎了雙眼
待第二日爾正又去城中打聽，有人告知說：“大營兵馬，今早五時分便已離去，所征之人和所掠之人也被帶走，”爾正聽聞弟弟被帶去打仗，心中猶如刀割，回家告知母親後，陳氏日夜悲痛哭泣，雙眼也哭瞎了。
爾正想去尋弟，隻是念及這一去不知何時回家，家中隻有老母和妻子，糧食何來？恰好附近有一油店招工，爾正便前去上工，白天在油店工作，夜晚溫席讀書至天明，尋弟之事也耽擱下來。
次年正好遇上考期，爾正辭别油店老闆和家人，他果真不負家人期望，中了一名秀才，回縣後在油店老闆的資助下開了将學堂當了教書先生，幾年後家中也有了積蓄，爾正告訴陳氏道：“家中用度這一年兩年暫時不缺，我今日要出門尋弟，不知何時回來，請母親寬心等候，”說完囑咐妻子照顧母親，便出門尋弟去了。
爾正心中盤算爾嘉的去處，卻不敢斷定他如今的具體位置，便往山東、山西一路尋去逢人便問，請人寫了尋人告示四處張貼，走過幾個省份，行過萬裡路城，爾嘉蹤迹仍是杳無音信。
再說那日爾嘉被擄走，小小孩童被挾制在馬上飛奔，爾嘉吓得痛哭，一到兵營中便被扔下，這孩子初到外地離了家鄉，見了生人便大哭，那士兵見他聒噪，便拿刀吓唬他，爾嘉瞬間止哭不敢出聲。
過了幾日，上頭給爾嘉派了事，因他年紀太小，上不得戰場，便被派去兵中服役，每日在廚房燒火作風，掃地清洗士兵的衣物。
後年紀大了幾歲，放馬砍柴皆是做的最粗重的活計，因是軍中最弱最小的男子，人人都使喚他，那爾嘉受不住如此苦，又思念家鄉，幾次趁人不注意要逃走，又被人捉回去打闆子問罪，打得多了，爾嘉便老實呆着不敢再跑。
再說那爾正尋弟到了金陵，一日走在城中尋弟，不想背後猛然傳來一聲“哥哥”之聲，待爾正回頭，正是一砍柴的漢子，隻見他沖過來扯着爾正問道：“哥哥你從何處來？兄弟想你想得好苦，”待爾正确認這漢子是爾嘉，兩人問候後抱頭痛哭。
弟離家十年幾日相見，官大人開口就要五十兩
爾正又問他住何處，爾嘉回道：“我住在軍營中，被看管的極嚴，”爾正聽聞便要同他回去，一路上爾正瞧着爾嘉心中悲痛，他被擄走那年才十一歲，如今已過去十年，本是二十一歲的年紀，卻因勞苦長成了黝黑的漢子，若不是爾嘉認出他，爾正隻當他是砍柴為生的樵夫。
當下二人尋到了都司府衙中，爾嘉跪倒在堂上說道：“小人有一哥哥，尋到此處，來此叩見老爺，”都司便喚他進來，爾正聽都司問為何要尋弟，爾正答道：“兄弟在外多年，母親日夜思念，哭泣不已，不想悲痛過度雙目失明，求老爺發發善心，放兄弟回去見母親一面，此恩此德，沒齒難忘。”
都司回道：“要想回去不難，當時你得給五十兩銀子來買他，若不給，休想帶人走，”爾正聽此話，再三求都司開恩，不想這都司一萬個不肯，爾正隻得自己回了家鄉告知母親，又向親朋好友及鄰居借了五十兩銀子。
後又趕回金陵，将錢交給了都司大人，才領着弟弟一同傳回家中，待回到家時，爾嘉跪在母親面前淚流滿面，陳氏喜得涕淚交流，抱住兒子從頭摸到腳，忽問道：“吾兒，你的臉為何比往日要大？”原來那陳氏與爾嘉分别十年，如今見面竟不知他變化如此大。
爾嘉見母親望着自己，心中大喜：“娘，你老人家可以看見了？”陳氏點頭回道：“是，我能看見你。”
衆人看此景，皆大喜，俱歎道：“此皆爾正孝感天地，可見天也憐憫有孝道之人。”
自那以後這徐家子孫，皆是孝賢之人。
後記：自古以來，古人都喜歡用孝道來做文章，用來告誡和警示後人孝順父母長輩，這是極好的意頭，那爾正品性不錯，父親病故後自己充當了父親的角色。
照顧弟弟和尋找弟弟，多年以來從未放棄，爾正的妻子在夫外出尋弟期間，也是賢惠的照顧老母，隻是歎那爾嘉命運不濟，吃了這麼多年的苦。
朝廷要打仗要征兵，這是無可厚非的，錯就錯在戰争本就不是什麼好事，不管在什麼年代，能活下來的人本是一種幸運，爾嘉能回來已經是莫大的福分了。
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