慈禧第一次見火車，上車前定下3道懿旨，火車司機聽後想罷工！
清朝的第一條鐵路修建于1864年，是英國人在北京修建的，鐵路隻有短短的500米長。再過了近50年後，中國人自己主持修建的鐵路才誕生，京張鐵路詹天佑主持修建并負責修建成功。在這之前，李鴻章曾向慈禧太後奏請在皇宮中修建鐵路的奏折，這條鐵路從皇宮中的北海到中南海，是總長度為1510米的窄軌鐵路。
當時的火車頭是要燒煤然後冒黑煙的，慈禧看到這濃煙滾滾的車頭，頓時被吓壞了，于是就把火車頭去掉，用馬拉！更過分的還在後面。慈禧還是不願意上火車，還要再滿足她的三個要求！第一，慈禧本人必須第一個上車，讓司機先上豈不是亂了規矩，沒大沒小？第二，慈禧坐的火車，那車上必須全得是太監，不然也亂了規矩！第三，司機必須得跪着開火車，不能坐！
可人家是太後呀，不想腦袋搬家的話，遵命就好，隻能黃連往肚子裡咽，再想想這迂腐的太後，搖搖頭真是讓火車司機哭笑不得。這老太後順利回京後說：感覺棒棒哒，很滿意。她下令大力推行這種工具，從此大規模的修建鐵路運動就開始了。這些要求被外國人聽到之後，簡直笑瘋了。
其實，清末期也不乏很多有志之士，他們有遠見，也看到了西方文明的先進。于是，這些人從西方引進先進技術或熱衷于開展各種類型的洋務運動。無論怎麼折騰，卻始終得不到掌權者的支援。中國從前的強大富有，使得像慈禧這樣的當權者，始終活在幻想中。始終認為，大清依舊是天朝上國。于是閉關鎖國，不斷落後，招緻挨打的局面。