清王朝是我國最後一個封建統治王朝，清朝距今滅亡已經有100餘年時間，清朝的最後一位皇帝溥儀也死了50多年。溥儀剛死的時候埋葬到了八寶山，後來考慮到各種原因，又将溥儀改葬到清西陵隔壁，也就是現在的華龍皇家陵園。盡管清王朝已經滅亡100餘年，但在這些清朝皇陵裡面一直都有守墓人。
新中國成立後，1952年9月29日成立了專門的清東陵保護機構清東陵文物保管所，陸續對各陵建築進行了修繕，加強了陵區内的管理。1961年3月4日清東陵被列入第一批全國重點文物保護機關，70年代末80年代初開始陸續開放慈禧陵及裕陵地宮供遊人參觀，此後清東陵文物保管所也更新為清東陵文物管理處，2000年11月30日被納入世界文化遺産名錄。
很多守陵人的後人，其實并不知道自己祖上是守陵人。即使有所了解，也不會了解的很多，在一些重要的祭祖節日中，這些守陵人的後裔，也不會像他們祖輩那樣，進行大規模的祭祀活動，而頂多是按照祭祖的儀式，做一些簡單的祭祀。還有一些守陵人的後裔，也成為新的守陵人，當然，這些主要是一些已經規劃為皇家陵園，或者是文物保護機關，這些人的後裔，會作為其中的維護管理中的一員，來進行自己祖輩的工作。
不少守墓者為了生計改做他行，民國政府就安排了一些守墓者，但其中很大部分都監守自盜，像前面說的，慈禧太後和乾隆皇帝的墓被盜掘，就是孫殿英幹的，他當時還是國民黨第六軍團第12軍的軍長，是以足以見得那個時候的混亂。