清王朝是我国最后一个封建统治王朝，清朝距今灭亡已经有100余年时间，清朝的最后一位皇帝溥仪也死了50多年。溥仪刚死的时候埋葬到了八宝山，后来考虑到各种原因，又将溥仪改葬到清西陵隔壁，也就是现在的华龙皇家陵园。尽管清王朝已经灭亡100余年，但在这些清朝皇陵里面一直都有守墓人。
新中国成立后，1952年9月29日成立了专门的清东陵保护机构清东陵文物保管所，陆续对各陵建筑进行了修缮，加强了陵区内的管理。1961年3月4日清东陵被列入第一批全国重点文物保护单位，70年代末80年代初开始陆续开放慈禧陵及裕陵地宫供游人参观，此后清东陵文物保管所也升级为清东陵文物管理处，2000年11月30日被纳入世界文化遗产名录。
很多守陵人的后人，其实并不知道自己祖上是守陵人。即使有所了解，也不会了解的很多，在一些重要的祭祖节日中，这些守陵人的后裔，也不会像他们祖辈那样，进行大规模的祭祀活动，而顶多是按照祭祖的仪式，做一些简单的祭祀。还有一些守陵人的后裔，也成为新的守陵人，当然，这些主要是一些已经规划为皇家陵园，或者是文物保护单位，这些人的后裔，会作为其中的维护管理中的一员，来进行自己祖辈的工作。
不少守墓者为了生计改做他行，民国政府就安排了一些守墓者，但其中很大部分都监守自盗，像前面说的，慈禧太后和乾隆皇帝的墓被盗掘，就是孙殿英干的，他当时还是国民党第六军团第12军的军长，所以足以见得那个时候的混乱。