提起林長民這個名字，可能許多人都不是很熟悉，但他的弟弟卻十分有名，他就是著名的黃花崗七十二烈士之一林覺民。林長民出生于1876年，當時正值清末，他的父親曾在光緒年間中過進士，在浙江海甯和石門等地做過多年地方官。受父親影響，林長民早年時期也把科舉作為努力目标，并中過秀才。林長民18歲那年，中日之間爆發了甲午戰争，在這場戰争中清政府一敗塗地，并簽署了屈辱的條約。
甲午戰争的失敗使林長民深受刺激，他果斷放棄了科舉，赴日留學，并對君主立憲制産生了極大的興趣，在這期間，他結識了一大批留日的立憲派人物，并和楊度、宋教仁等人成了好友。林長民回國後先後擔任了民國衆議院議員和段祺瑞内閣司法總長等職，成為民國早期紅極一時的風雲人物。林長民在仕途上十分成功，但他對待妻子何雪媛的态度卻飽受诟病。
林長民早年的時候，父親曾經給他包辦了一門婚事，但婚後沒幾年妻子就因病去世了，也沒能給林長民生個一男半女。當時人們的思想觀念還十分陳舊，認為“不孝有三，無後為大”。為了能夠讓林家香火延續下去，父親再次給林長民娶了一位妻子，她就是何雪媛。何雪媛的父親是一個小作坊主，家庭還算殷實，何雪媛自幼嬌生慣養，是以性格比較潑辣，二人結婚後，時常為了一些小事發生口角。
好在何雪媛的肚子比較争氣，先後生下了一子兩女，林家人這才對她另眼相看。然而不幸的是，這三個孩子中有兩個先後夭折，隻有一個女兒活了下來。孩子夭折，何雪媛的心情十分悲痛，正是需要安慰的時候，然而丈夫卻對她日漸冷落。不久後竟然又納了一個小妾，這個小妾過門後，先後給林家生了四個兒子。這樣一來，林家人自然對她十分看重，林長民更是對她寵愛有加。
不久後，林長民更是做出了一個十分過分的舉動，竟然把何雪媛母女趕到了後院居住，十天半月也不來看妻子一眼。如果擱在現在，估計何雪媛早就和林長民離婚了，但在當時的那個年代，女方如果和丈夫離婚，不管有多正當的理由，都會遭到鄉鄰的嘲笑。是以對于丈夫的冷遇，何雪媛隻能默默忍受。好在她的女兒十分争氣，長大後成了中國近現代傑出的建築師、詩人和作家，親手參與設計了人民英雄紀念碑和中華人民共和國國徽，她就是一代才女林薇因。而她同父異母的4個兄弟卻默默無聞。