康小八可能是古今曆史中，膽子最大的江洋大盜了，不但做人的品格上無恥到極緻，還有着天不怕、地不怕的膽子。
康小八生活在慈禧執政的清末，早年隻是一個在京津地區，依靠着三頭毛驢，幹托運工作的販夫走卒。不過由于這個人長了一臉的兇相，且在跟他人起争執、搶生意的時候，往往都會下死手，是以很早就“惡名遠播”。
善良之人往往都是對他敬而遠之，但是有個财主不信邪，認為這個人這麼兇，可以給自己擋災，是以主動找到了康小八，讓他當自己的打手。
且為了讓康小八的戰鬥力飙升，财主還主動出資，給康小八添置了一把配有約300顆子彈的左輪手槍。然而讓财主往往沒有想到的是，正是這把自己買的槍，要了自己命。
拿到槍的康小八，自認自己“天下無敵”，于是到處欺軟怕硬、弄的自己生活圈周圍的百姓怨聲載道。于是很多人就找到财主，跟他說康小八這樣霸道，遲到會惹事上身，作為他的主子，到時是跑不掉幹系。
起初财主不信，但随着說的人越來越多，加之康小八這個人，在自己面前也越來越放肆，叫他做事的時候，講條件的次數越來越多，最終自己也萌生了先收回槍支，然後逐漸邊緣康小八的想法。
有一天，康小八看出了自己老爺的心思，但他又不确定自己的老爺會這麼幹，擔心是自己想多了，于是主動把自己的槍給到财主“這槍就給你拿着”，财主沒有留意到康小八陰暗的臉色，不知是試探。
于是伸出自己的手，要把槍給接過來，但是财主那曾想，他這一伸手，自己的小命當場就沒了。康小八見财主要接槍，瞬間明白了财主的心意，于是槍口一轉要了财主的小命。
在此之後康小八不再顧忌，靠着一把左輪手槍在京津地區打家劫舍為生，身上的命案是一年比一年多，成為清朝官府咬牙切齒的大盜。
最後好在他的親人大義滅親，其在官府當捕快的表弟，以“其母病重”為由，誘騙他回老家，在老家衆多正義之士齊上，把他抓捕歸案。
歸案後，因為康小八在外作惡多起，官府還拿他沒辦法，于是民間把他傳得神乎其神，而這引起了慈禧為代表的清朝後宮女人的注意，這群權貴女子，為了給自己的生活添點趣聞，選擇在頤和園禦審康小八，将康小八當稀奇的猴子一樣觀摩。
然而讓這群賓妃們萬萬沒有想到的是，康小八是個膽子大到天的混蛋，見了他們這群全天下最有權勢的女人，竟然口出污穢之語。
在慈禧親自提審，問他可知罪之時，他喊道：要劫，就劫“皇杠”，要奸，就奸皇妃！
此話一出全場沸騰，刑部官員被吓得全身濕透，宮女、太監全身發抖。
從來都是聽奉承話的慈禧，此時此刻臉色難看極了，對于女性來說“被奸”，可是人生最大恥辱。
禍從口出，康小八這一喊，不但讓自己小命丢了，還讓自己死得超級慘。
慈禧親自下令，康小八原判“斬立決”，即刻改為“淩遲”，要讓其在死前，享受千刀萬剮之苦。
而這才能消掉慈禧心中被辱之恥。