康小八可能是古今历史中，胆子最大的江洋大盗了，不但做人的品格上无耻到极致，还有着天不怕、地不怕的胆子。
康小八生活在慈禧执政的清末，早年只是一个在京津地区，依靠着三头毛驴，干托运工作的贩夫走卒。不过由于这个人长了一脸的凶相，且在跟他人起争执、抢生意的时候，往往都会下死手，所以很早就“恶名远播”。
善良之人往往都是对他敬而远之，但是有个财主不信邪，认为这个人这么凶，可以给自己挡灾，所以主动找到了康小八，让他当自己的打手。
且为了让康小八的战斗力飙升，财主还主动出资，给康小八添置了一把配有约300颗子弹的左轮手枪。然而让财主往往没有想到的是，正是这把自己买的枪，要了自己命。
拿到枪的康小八，自认自己“天下无敌”，于是到处欺软怕硬、弄的自己生活圈周围的百姓怨声载道。于是很多人就找到财主，跟他说康小八这样霸道，迟到会惹事上身，作为他的主子，到时是跑不掉干系。
起初财主不信，但随着说的人越来越多，加之康小八这个人，在自己面前也越来越放肆，叫他做事的时候，讲条件的次数越来越多，最终自己也萌生了先收回枪支，然后逐步边缘康小八的想法。
有一天，康小八看出了自己老爷的心思，但他又不确定自己的老爷会这么干，担心是自己想多了，于是主动把自己的枪给到财主“这枪就给你拿着”，财主没有留意到康小八阴暗的脸色，不知是试探。
于是伸出自己的手，要把枪给接过来，但是财主那曾想，他这一伸手，自己的小命当场就没了。康小八见财主要接枪，瞬间明白了财主的心意，于是枪口一转要了财主的小命。
在此之后康小八不再顾忌，靠着一把左轮手枪在京津地区打家劫舍为生，身上的命案是一年比一年多，成为清朝官府咬牙切齿的大盗。
最后好在他的亲人大义灭亲，其在官府当捕快的表弟，以“其母病重”为由，诱骗他回老家，在老家众多正义之士齐上，把他抓捕归案。
归案后，因为康小八在外作恶多起，官府还拿他没办法，于是民间把他传得神乎其神，而这引起了慈禧为代表的清朝后宫女人的注意，这群权贵女子，为了给自己的生活添点趣闻，选择在颐和园御审康小八，将康小八当稀奇的猴子一样观摩。
然而让这群宾妃们万万没有想到的是，康小八是个胆子大到天的混蛋，见了他们这群全天下最有权势的女人，竟然口出污秽之语。
在慈禧亲自提审，问他可知罪之时，他喊道：要劫，就劫“皇杠”，要奸，就奸皇妃！
此话一出全场沸腾，刑部官员被吓得全身湿透，宫女、太监全身发抖。
从来都是听奉承话的慈禧，此时此刻脸色难看极了，对于女性来说“被奸”，可是人生最大耻辱。
祸从口出，康小八这一喊，不但让自己小命丢了，还让自己死得超级惨。
慈禧亲自下令，康小八原判“斩立决”，即刻改为“凌迟”，要让其在死前，享受千刀万剐之苦。
而这才能消掉慈禧心中被辱之耻。