匈奴單于冒頓在把劉邦圍困在白登山七天七夜以後，沒有順勢把劉邦消滅，反而讓他毫發無損地回去了。而這一回去，所帶來的後遺症是很大的。漢朝雖然在劉邦到劉啟的這些年中韬光養晦，但是，後來當漢武帝上台以後，就對匈奴進行窮追猛打。從衛青、霍去病等人的戰績來看，匈奴被對漢朝打得相當慘的。而且後來漢宣帝上台後，依然延續漢武帝的政策，持續不斷地打匈奴，讓匈奴幾乎到了滅族的地步。
（冒頓）
從某種意義上來說，當年冒頓的做法就是養虎為患。如果他在劉邦彈盡糧絕的情況下，幹淨利落地殺掉劉邦，這樣一來，剛剛建立的漢朝肯定也就滅亡了。漢朝一滅亡，還有後來其子孫被漢朝窮追猛打的悲劇嗎？
那麼，冒頓當年明明可以一鼓作氣拿下劉邦，為什麼卻鬼使神差地把劉邦給放了呢？
史料記載，冒頓之是以放了劉邦，是因為當時陳平用了計策。陳平用重金賄賂冒頓的老婆，同時又對冒頓的老婆說，漢朝準備送一個美女給冒頓，希望冒頓能夠放掉劉邦。冒頓的老婆一方面貪圖陳平送去的财寶，一方面又害怕漢朝送給冒頓的美女，取代了她的位置。是以，才趕緊去給冒頓說，不能對劉邦趕盡殺絕。如果趕盡殺絕，漢朝的救兵來了，對匈奴進行報複，匈奴就吃不了兜着走了。
冒頓覺得他老婆說得對，是以就放劉邦回去了。
史料雖然是這麼說的，但是，史料的這個說法，明顯是有問題的。什麼問題呢？就是如果當匈奴把劉邦殺掉以後，漢朝的救兵真的會來對匈奴進行窮追猛打嗎？顯然，這是不可能的。為什麼說不可能呢？
（劉邦）
因為當時劉邦正遭遇異姓諸侯王們的反叛。雖然劉邦把這些異姓諸侯王們打壓下去了，但這些異姓諸侯王們的心腹還在，黨羽還在。比如，陳豨本來隻是趙王張敖的宰相，由于不滿劉邦對待張敖的惡劣态度，才舉兵造反的。由此可見，異姓諸侯王們的黨羽其實是很多的。
如果劉邦被冒頓殺死以後，因為群龍無首。劉邦曾殺過的那些異姓諸侯王們的黨羽，必然會一呼百應，站起來造反。當那些異姓諸侯王們的黨羽站起來造反時，劉邦的那些部下曹參、周勃、灌嬰等人，顯然是抵擋不住的。就算能夠抵擋得住，大家打起來了，也就出現了天下大亂的局面。
這時候的天下大亂，與之前的天下大亂還有不同。之前的天下大亂，還有劉邦、項羽這樣的英雄。現在這樣的人物沒有了，是以，必然打成一鍋粥。
如果中原打成了一鍋粥，其實對于冒頓來說，正是一個絕好的機會。他完全可以趁機南下，向中原挺進。這樣一來，他就可能占有中原，成為中原之主。如果真的是那樣的話，第一個統一中原的少數民族政權，就不是千年後的元朝，而是匈奴了。
那麼，是不是冒頓沒有雄才大略呢？當然不是的。冒頓真正是一個雄才大略的君王，他為了獲得匈奴單于的寶座，曾經非常冷血地殺掉他的妻子，殺掉他的父親。後來又東征西讨，分别打敗了東邊和西邊的衆多國家和部落，建立了疆域遼闊的國家。冒頓這樣的君王，在整個匈奴的曆史上，都是絕無僅有的。
（呂後）
既然冒頓有這樣的雄才大略，可他為什麼不拿下劉邦，等着中原發生叛亂，他前往一統江山呢？
我認為，最主要的原因，還是當時冒頓雖然在北方打下了一片天空。但是，他并沒有做好進攻南方的心理準備。
之是以沒做好進攻南方的心理準備。一是因為南方一直是文明發達的地方，自古就是宗主國。這一點，不但南方是這麼認為的，北方的少數民族，也是這麼認為的。冒頓打東邊西邊的國家和部落，他沒有畏懼感。但要打南邊的中原國家，心裡還是很擔心的。
二是之前匈奴曾遭受了中原國家的沉重打擊。比如之前趙國李牧對他們的打擊，秦朝蒙恬對他們的打擊。這種打擊，是把他們打怕了的，他們知道中原厲害，可不敢輕易和中原國家開戰。就算中原天下大亂，其心中還是充滿畏懼的。
三是雖然把劉邦圍困了七天七夜，但是并不保證就能迅速拿下劉邦。萬一拿不下，救兵又到了，冒頓就麻煩了。
當然了，冒頓其實對中原還是有圖謀的，比如劉邦去世後，冒頓就給呂後去信，表示要娶她。這也說明，冒頓确實有圖謀中原的心思。但也僅此而已，大行動是絕不敢的。
（參考資料：《史記》等）