清王朝是及其特殊的一段曆史時期，從努爾哈赤建立後金起，共296年曆史，三百年不到的時間，卻見證着中國封建社會的跌宕起伏，到處充斥着陰謀、狡詐。
清的建立是在建立在無數屠殺的基礎上，建立在無數背信棄義和權利紛争中，沒有哪個封建王朝在建立初期，進行了如此多的屠殺，在福臨執政，也就是多爾衮攝政時期，這最具争議的莫過于“剃發令”，
一、剃發令的發展初期
滿族男子一般是将頭頂中間一撮如錢大之頭發留長，結成辮子，其餘四周發皆剃光，是以稱為“金錢鼠尾”。一般來講，滿族人隻有“國喪”和“父母喪”内百日不剃，平時，除中間一小撮外，周圍頭發不能留蓄，在金統治者時期，強令投降的人效法滿人的發式，當時把剃發作為歸順的标志，“歸降将士等剃發”，金太宗曾下令“禁民漢服，及削發不如式者，死！。” 皇太極認為金如果被漢化，必然會滅亡？
“若有效他國衣帽及令婦人束發裹足者，是身在本朝，而心在他國。自今以後，犯者俱加重罪。”翻譯一下就是，如果有效仿其他國家着裝，以及讓婦女束頭發裹足的人，視為人在本國心在他國，自此以後，觸犯就是重罪。這就是剃發令的開始，在金統治範圍内進行。
二、剃發令的發展高潮
在很長一段時間，因為戰争剃發令沒有發展，一直到清朝多爾衮攝政時期，明朝降将孫之獬，這個人在清軍入關後，求官心切，成為第一批乞降的漢官，并很快當上了清朝禮部侍郎為報新主提拔之恩，讓全家女眷全部放大腳之後，自己也主動剃發，上朝時漢人官員見到孫之獬這一裝束，心中都覺得可笑又可鄙，揚袖把他排擠出班。滿族官員自恃是統治征服民族，也都紛紛腳踢笑罵，把他踹出滿班。
惱羞成怒加上氣急敗壞，孫之獬下朝後立馬寫了一道奏章，向多爾衮建議在全境範圍内給漢人剃發，其中有幾句話直撓多爾衮心窩：陛下平定中原，萬事鼎新，而衣冠束發之制獨存漢舊，此乃陛下從中國，非中國之從陛下也。
于是攝政王多爾衮下達剃發令，誰也沒有想到，惡法逼人，結果漸趨平靜的江南地區頓時如水入沸油般四處暴散起反抗的怒潮。在這種保衛自身精神和風俗的立場方面，所有的漢人，幾乎都表現出驚人的一緻性。
1645年6月28日，清廷再次傳谕：“近者一月，遠者三月，各取剃發歸順。”這樣一來，剃發就成了絕對死指令。
“華人變為夷，苟活不如死。”悲憤之下，江陰這個素以禮儀之邦著稱的城市，人民紛紛起義，誓死不剃發，不投降，并推舉前明典史閻應元入城主政，緊閉城門，誓死抵抗，最終，僅江陰一地就有二十多萬人被殺。除了江陰之外，昆山人民也因為反抗剃發令被殺數萬。最慘的是嘉定清軍三次屠城，在這樣狹小的區域中殺掉近十萬人。
剃發令下，血流成河，江南人民以數百萬頭顱的代價，終于認清了清朝統治者的兇殘面目。至此，他們對于“大清”的幻想，告于終結。 多爾衮“剃發令”在當時中國造成了難以估計的巨大生命财産損失。
三、剃發令的影響
歸根到底，清朝統治者就是想在形式上徹底滅絕漢族的衣冠道統，以此來打擊和摧垮漢族人民的民族精神，確定滿族在精神形式上不被漢族同化。
通過血雨腥風的鎮壓和屠殺，清朝統治者基本達到了預期效果，漢人逐漸忘卻了本民族的衣冠服飾，習慣了滿洲大辮子發式和那些原先視為醜惡至極的“蠻夷”服裝。到了辛亥革命後清政府滅亡，革命軍士兵在各地剪辮子，不少老百姓竟然抱頭護辮，痛哭流涕…