衆所周知，漢朝時期出現很多功臣，這些人都為劉邦立下汗馬功勞，最終讓劉邦取得了天下。是以說到漢朝的功臣時，大家首先想到的就是韓信、蕭何等人。不過當時功臣并不是這樣計算，而是按照在戰場上攻破多少城池來計算。
曹參本是沛縣的一個獄吏，與蕭何是很要好的同僚。秦末大亂時，曹參與蕭何一同投靠劉邦，成為一員戰将。此後，曹參幾乎參與了所有的惡戰，可謂功勳卓著。曹參“凡下二國，縣百二十二，得王二人，相三人，将軍六人，大莫嚣、郡守、司馬、侯、禦史各一人。曹參還身被70處戰痕迹，可謂勞苦功高。
曹參盡管被劉邦壓制過，但蕭何非常認可他的實力，并在臨終前舉薦曹參為相國。蕭何死後，曹參出任大漢相國，繼續沿用“清靜無為”的道家國策，留下了“蕭規曹随”的美譽。
曹參野戰之功，可與韓信媲美；治國之道，不亞蕭何；出将入相，文武雙全。劉邦對曹參的壓制，是出于維護皇權的目的，而對武将群體進行的打壓，這是君主的智慧。而曹參沿用蕭何制度，輔佐劉邦之子，留下“蕭規曹随”的典故，這是臣子的智慧。他們都是漢初，最卓絕的風流人物，隻是所處立場不同而已。
不過到了400年後，曹參的後代卻取代了漢朝的位置，成為了人上人。這個人就是曹操，曹操占據了有利的時機後，先是收留了當時的皇上，然後統一了北方，讓他自己成為侯爵，彌補了曹參的遺憾。