1945年8月，二戰進入了尾聲，随着美國空軍向廣島、長崎投下兩顆原子彈，巨大的殺傷性與毀滅性使得日本人不得不扯起白旗，正式向盟軍投降。打了十多年的二戰，至此終于結束。
1945年9月2日，日本無條件投降簽字儀式在日本東京灣的美國戰列艦“密蘇裡”号上舉行。這個足以載入史冊的受降儀式，為何選擇在了一艘軍艦上呢？以麥克阿瑟為代表的陸軍和以尼米茲上将為代表的海軍，曾就受降地點的選擇進行了一場激烈的“榮譽争奪戰”。
彼時，麥克阿瑟擔任太平洋美軍總司令，他将以盟軍最高司今官的身份執行對日占頓。由他主持儀式，看來是順理成章的。不過，這一來惹惱了海軍上将尼米茲。衆所周知，日軍偷襲珍珠港後，美軍正式對日宣戰。但是日軍明顯占據上風，迅速占領了東南亞菲律賓、印尼、緬甸等地。駐守在菲律賓的美軍在麥克阿瑟的帶領下，一觸即潰，輸的一敗塗地。
眼見抵擋不住日軍的進攻，麥克阿瑟抛開軍隊，坐着前來接應的潛艇撤到了澳洲。數萬美軍很快在日軍的夾攻之下成為了俘虜，在舉世聞名的巴丹死亡行軍中倒斃者衆多，成為美軍曆史上最為黑暗的一頁。
而尼米茲海軍上将，受任于敗軍之際，奉命于危難之間。在太平洋艦隊最為黯淡的時候接手，很快就重振了美國海軍士氣，在中途島海戰、瓜島海戰等關鍵戰役中擊敗日軍，奪取了太平洋上的控制權。可以說，在太平洋戰場上，美軍能打敗日軍，主要是海軍的功勞。
當杜魯門總統任命麥克阿瑟為遠東盟軍最高司令，并授權由他安排這次受降儀式後，尼米茲海軍上将大為不滿，将拒絕出席受降儀式。如何做到一碗水準端平呢？
海軍部長福雷斯特給杜魯門出了個主意：把簽字儀式放在停泊于東京灣的蘇裡号戰列艦上舉行。這艘軍艦是以杜魯門的家鄉州名命名的，同時，密蘇裡号也是尼米茲将軍的旗艦，再由麥克阿瑟代表美國在受書上簽字，豈不是兩全其美？于是受降儀式就這樣确定下來。
因為麥克阿瑟與尼米茲軍銜相同，在軍艦的布置上，“密蘇裡”号戰列艦的主桅杆懸挂着一紅一藍兩面旗幟，紅旗代表麥克阿瑟，藍旗代表尼米茲。
1945年9月2日，在密蘇裡号戰列艦上，日本外相重光葵、參謀總長梅津美治郎分代表日本政府和日軍大學營簽訂了無條件投降書。