1945年8月，二战进入了尾声，随着美国空军向广岛、长崎投下两颗原子弹，巨大的杀伤性与毁灭性使得日本人不得不扯起白旗，正式向盟军投降。打了十多年的二战，至此终于结束。
1945年9月2日，日本无条件投降签字仪式在日本东京湾的美国战列舰“密苏里”号上举行。这个足以载入史册的受降仪式，为何选择在了一艘军舰上呢？以麦克阿瑟为代表的陆军和以尼米兹上将为代表的海军，曾就受降地点的选择进行了一场激烈的“荣誉争夺战”。
彼时，麦克阿瑟担任太平洋美军总司令，他将以盟军最高司今官的身份执行对日占顿。由他主持仪式，看来是顺理成章的。不过，这一来惹恼了海军上将尼米兹。众所周知，日军偷袭珍珠港后，美军正式对日宣战。但是日军明显占据上风，迅速占领了东南亚菲律宾、印尼、缅甸等地。驻守在菲律宾的美军在麦克阿瑟的带领下，一触即溃，输的一败涂地。
眼见抵挡不住日军的进攻，麦克阿瑟抛开军队，坐着前来接应的潜艇撤到了澳大利亚。数万美军很快在日军的夹攻之下成为了俘虏，在举世闻名的巴丹死亡行军中倒毙者众多，成为美军历史上最为黑暗的一页。
而尼米兹海军上将，受任于败军之际，奉命于危难之间。在太平洋舰队最为黯淡的时候接手，很快就重振了美国海军士气，在中途岛海战、瓜岛海战等关键战役中击败日军，夺取了太平洋上的控制权。可以说，在太平洋战场上，美军能打败日军，主要是海军的功劳。
当杜鲁门总统任命麦克阿瑟为远东盟军最高司令，并授权由他安排这次受降仪式后，尼米兹海军上将大为不满，将拒绝出席受降仪式。如何做到一碗水平端平呢？
海军部长福雷斯特给杜鲁门出了个主意：把签字仪式放在停泊于东京湾的苏里号战列舰上举行。这艘军舰是以杜鲁门的家乡州名命名的，同时，密苏里号也是尼米兹将军的旗舰，再由麦克阿瑟代表美国在受书上签字，岂不是两全其美？于是受降仪式就这样确定下来。
因为麦克阿瑟与尼米兹军衔相同，在军舰的布置上，“密苏里”号战列舰的主桅杆悬挂着一红一蓝两面旗帜，红旗代表麦克阿瑟，蓝旗代表尼米兹。
1945年9月2日，在密苏里号战列舰上，日本外相重光葵、参谋总长梅津美治郎分代表日本政府和日军大本营签订了无条件投降书。