“元帥”這個頭銜對于軍人來說有着非常大的誘惑，麥克阿瑟在卸任陸軍參謀長去菲律賓任職時，其中一個要求就是授予自己為菲律賓元帥，大大滿足了其虛榮心。由此他也成為美軍曆史上唯一一位被授予元帥軍銜的軍人。
再來說說日本，在觀看反映抗戰的影視作品或相關軍事文章時，經常能看到“元帥”這個名稱，可能有些人就好奇了，難道二戰時的日軍跟蘇聯、納粹德國一樣，在軍隊中也設有元帥軍銜？
其實，這是一種誤解。二戰時期，在日本軍隊中，“元帥”隻是一種榮譽稱号，常常帶有勳位的性質，并無多少實權。基本上，元帥為日本陸、海軍的名譽稱号，官銜為元帥陸軍大将或元帥海軍大将，通常是部隊指揮官退休時才會賜與元帥稱号。
不過到了二戰後期，随着戰争的擴大，是以又出現了以元帥稱号出任部隊指揮官的例子，如果日本元帥海軍大将永野修身，太平洋戰争期間日本海軍第一号首腦。
那麼日軍的“元帥”這個稱号是怎麼産生的呢？1898年1月20日，明治天皇在位時期，日本遵照天皇教谕和《元帥府條令》設立了“元帥府”。它是天皇的最高軍事咨詢機構，其成員由“功勳卓著”的陸、海軍上将擔任。被授予元帥稱号的将領，佩戴旭日菊花“元帥徽”，持“元帥杖”，并配有校（佐）、尉級副官各一名。
“元帥府”成立之初，其成員為小松宮彰仁親王、山縣有朋、大山岩、西鄉從道4人。按規定，獲元帥稱号者，也是天皇另一軍事咨詢機構軍事參議院的成員，并有權代表天皇檢閱部隊，元帥在軍内雖無指實權，但作為軍界元老，對日本政界、軍界均産生過重大影響。
後來，一些有兵權的資深将領也獲得元帥稱号，如東鄉平八郎、杉山元、寺内壽一等人。個别建有“殊勳”的死去将領，也被追晉元帥，如山本五十六。到1945年第二次世界大戰結來時。日本累計有30人被晉封為元帥，其中，陸軍17人，海軍13人。
簡而言之，二戰期間日本軍隊中的的元帥是一種榮譽稱号，帶有勳位性質而不是一個正式的軍銜等級，即日本的軍行等級體系中不包括元帥這一級，其最高軍銜為上将，即日文中的大将。因為日本将官級軍銜為少将、中将、大将。大将相當于英美西方國家軍銜制中的上将！