作為中國近代史的開端，“鴉片戰争”這個名詞給予了國人太多太多屈辱和不堪回首的含義。有許多人認為清朝在鴉片戰争中失敗在最重要原因，在于昏聩無能的道光帝罷免了林則徐，緻使這位最令洋人膽寒的大清名臣失去了力挽狂瀾的機會，如果此戰由林文忠公挂帥，定可馬到功成。
那麼，事實真是如此嗎？如果道光帝重用林則徐，就可以打赢鴉片戰争嗎？
上圖_ 林則徐（1785年8月30日－1850年11月22日），字元撫
英軍怕林則徐？英軍：我們咋不知道？
說重用林則徐就能打赢英軍的人們，最愛引用的一個例證就是“夷人懼怕林則徐”。其實不僅是現在，在當時這種論調就已經是屢見不鮮。
比如英軍登陸廣州灣時，當地群眾在釋出的《盡忠報國全粵義民谕英夷檄》中質問來犯的英軍：“爾自謂船炮無敵,何不于林制府任内攻犯廣東？”而當戰争結束後清人撰寫的3部知名度最高的戰争紀實性著作《道光洋艘征撫記》《夷氛聞記》和《中西紀事》中，它們的作者魏源、粱廷枏、夏燮也無不認為林則徐是“該夷所畏懼”。
上圖_ 《中西紀事》全書二十四卷，記載鴉片戰争前後至鹹豐末年中外關系的史事
那麼，英國人到底怕不怕林則徐？答案是否定的。在英國議會就是否發動戰争的辯論中，反戰派所提出的兩大于戰争不利理由，一是這場戰争将會被世人認為英國在為毒品貿易保駕護航，一是這将開創以暴力手段解決經濟糾紛的不義先河，沒有一個提到林則徐；
而在正式宣布對中國發兵後，以外交大臣巴麥尊（現多譯為帕默斯頓或帕麥斯頓）為代表的強硬派更是發出狂言：“對于中國這樣的軟弱政府，勇敢地動武，可以收到意外的效果。”“若對中國動武，大英帝國的唯一犧牲，就是晚半年拿到茶葉稅。”（《中國近代史資料叢刊 鴉片戰争》第二冊）不難看出，作為當時資本主義世界的龍頭老大，通過工業革命一舉成為最強工業國的英國根本就沒有把大清放在眼裡，更何況一個林則徐？
上圖_ 第一次鴉片戰争 示意圖
至于有人說英軍在一開始沒有進攻防守嚴密的廣州，而是轉而北上，這正是懼怕林則徐的表現。對于這一點，隻能說主觀性居多。實際上英軍在戰前的規劃中，就明确制定了“有效的打擊應當打到接近（清朝）首都的地方去”的作戰方針。因為他們知道清朝的政治中心在北方，也隻有在北方制造出足夠的威脅，“打得（清朝）大皇帝服勁了，我們才能争得賠償與通商”（《中國近代史資料叢刊 鴉片戰争》第二冊）。
可見從一開始，英軍就沒想着把林則徐當對手。他們很清楚在清朝的體制之下，怎麼行動才是于己最有利的。英軍千裡迢迢勞師遠征，為的就是增加通商口岸。而當時的廣州本來就是大清唯一一個通商口岸，英軍能舍得把這裡作為戰場嗎？縱觀整個戰争，英軍也沒有占領廣州（真正占領廣州是第二次鴉片戰争時），其後來向廣州的進攻，是為消除奕山所部的威脅（英軍認為議和期間奕山“主動挑釁”，他們隻能“被迫還手”），而并非以占城為目标。
故而，所謂英夷怕林則徐，在當時并非如此。
上圖_ 第一次鴉片戰争中的海上戰鬥場景
戰前布置：林公的水準隻能如此
誠然，正如中外學者一緻認為的那樣，林文忠公是那個時代中國最傑出的精英。他在廣州厲兵秣馬、整軍備戰，修炮台、造戰船、練兵勇、置器械，的确大大增強了廣州灣沿海清軍的防禦水準。然而後來的戰事證明，這些在當時看來最為強悍的岸防體系，在英軍的堅船利炮面前是相當的不堪一擊。這說明，從林公身處的年代來看，他所有的戰争準備，并未脫離當時士大夫的思維範疇。
例如他曾向道光帝上疏曰：“夷兵除槍炮外，擊刺俱非所娴，而其腿足裹纏，結束緊密，屈伸皆所不便，若至岸上更無能為，是其強非不可制也。”“……該夷無他技能，一仆不能複起，不獨一兵可手刃數夷，即鄉井平民，亦盡足以制其死命。”（《林文忠公政書》）以我們今天的認知來看，這樣的觀點不但是錯的，還帶有明顯的時代局限性，但那時這卻是對西洋事務最有了解的知識分子所提出的觀點。
上圖_ 林則徐向清朝道光皇帝奏報收繳鴉片情況奏折
實事求是地講，林公的戰前謀劃和備戰措施，雖然在其力所能及的範圍内做到了最好，但其在軍事理念、戰争指導和對敵情的判斷等方面，相較于後來失陷的定海、鎮海、甯波等地的守将并沒有什麼本質上的差别。用郭廷以先生的話說，那就是“不外倚弓、矢、刀、戟、藤牌、鳥槍、扛炮、噴筒而已”（《近代中國史綱》）這些仍然處于冷兵器時代的武器裝備，在英軍的眼中基本上不值一提。
廣州内河之戰中，英軍僅一天時間，就攻陷沿途清軍炮台三十餘座，繳炮400餘門，而自己僅傷亡13人——這難道還不能說明問題嗎？
上圖_ 第一次鴉片戰争中，左圖為清朝的大型兵船，右圖為英國的兵船
林公的悔悟：我們真的赢不了！
其實，在戰争中後期，林公被貶至浙江參與籌劃海防時，就已經清楚地了解到了中英之間的巨大差距。後來，他便在對友人的信中明明白白地寫道：“彼（英軍）之大炮遠及十裡内外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也，彼之放炮如内地之放排槍，連聲不斷。我放一炮後，須輾轉移時，再放一炮，是技不熟也……既遠調百萬貔貅，恐隻供臨敵之一哄。”（《緻姚椿、王柏心》）
應該說，在那個全國上下無不以“天朝上國”自居的時代，林公能準确認清差距、承認失敗，足見其無愧于“睜眼看世界的第一人”之稱。是以道光帝無論是否将林公革職，都無法改變鴉片戰争的最終結局。
上圖_ 鴉片對國人的毒害
茅海建先生在《天朝的崩潰》一書中曾說道：“處在失敗中的人們，找不到勝利的迹象，最容易産生某種希望。林則徐就是這種希望。而且，局勢越危急，戰争越失利，這種希望之火就越放光芒。由此，一個神話誕生了。一個林則徐不可戰勝的神話，占據了當時許多人的心，并流傳至今。”正所謂“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡”。
在清朝已經全面被工業化、市場化、貿易化的世界潮流所抛棄的大背景下，僅憑林公一人之力，是絕無可能挽狂瀾于既倒的。也正因如此，鴉片戰争的曆史教訓将時刻警示着我們這群後來人：固步自封終将導緻落後挨打！
作者：林森 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：
〔1〕《天朝的崩潰》 茅海建
〔2〕《“民族英雄”林則徐》 馮愛
〔3〕《近代中國史綱》 郭廷以
〔4〕《鴉片戰争前英國對中國的擴張活動》 林慶元
〔5〕《那一次，我們挨打了：中英鴉片戰争全景解讀》 端木賜香
文字由曆史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有